聽到緒方的這番話，阿町眼瞳中的光芒微微閃爍。
在沉默了一會后，阿町乖乖跟上了緒方的步伐。
……
……
一直走到遠離那座關押稻葉妻女的3層小樓、來到四下無人的僻靜之地后，緒方才終于停下了步伐。
“阿町……”
緒方一邊輕聲呼喚著阿町的名字，一邊緩步轉過身去看身后的阿町。
緒方剛將身子轉過去，阿町便突然大喊道：
“阿逸！你揍我吧！”
在發出這聲大喊的同時，阿町閉緊雙目，咬緊牙關，自然垂下的雙手緊緊攥住。
望著繃緊身上每一塊肌肉的阿町，緒方臉上的表情變得古怪了起來。
“揍你……？”
“對不起，我騙了你。”阿町直截了當地說道，“我壓根就沒有什么任務在身。為了以示歉意，你用力揍我吧！”
“你們近江那邊的習俗難道是用力地揍說謊的人嗎？”
“不，這不是我們近江的習俗，只是我剛才臨時想出來的道歉方式而已，以示我真摯的歉意。來吧，你用力揍我吧。”
“……我知道了。”
因為緊閉著雙眼的緣故，阿町并沒能看到緒方現在是一副什么樣的表情，只聽到緒方用嚴肅的語氣說了聲“我知道了”。
在聽到緒方的這句話后，阿町忍不住咽了口唾沫。
“……那個……我雖然剛才說了‘用力揍我’，但你可別真的使盡全力揍我啊……”
“還有，不要打我的臉……啊！痛！”
阿町的話還沒有說完，便感到自己兩邊的臉頰傳來陣陣刺痛。
緒方抬起雙手，揪住阿町兩邊的臉頰用不輕也不重的力道向兩邊扯去。
待阿町叫痛后，緒方才放開了阿町的臉頰。
“好了，我已經揍過你了。”緒方正色道，“跟我說說到底都是怎么一回事吧。”
“剛才那家伙一直喊你為叛忍……你該不會已經叛逃不知火里了吧？”
“……”阿町一邊揉著自己兩邊的臉頰，一邊沉默著。
在沉默了好一會后，阿町才輕聲道：
“……其實事情也不復雜。”
“離開蝶島、和你分別后，原以為能靠著這任務免于降為垢的我興沖沖地走在返回不知火里的路上。”
“在進入近江境內、就快要回到不知火里時，我的一名熟人跑來跟我報信。”
“他叫慶太郎，是我父親的摯友，我與他之間的關系宛如叔侄，我也一直喊他為‘慶叔’。”
“慶叔找到了我，跟我說：首領他們已經密謀好，要把我降為垢了。”
“多虧了慶叔，我知道了實情。”
說到這，阿町的臉上閃過了幾分自嘲之色。
“原來，首領他壓根就沒打算再給我什么機會。”
“不論我登陸蝶島的任務完成得如何，他都會把我降為‘垢’。”