緒方有從牧村等人他們那聽說過——就在今夜，尾張藩大名德川宗睦將于二條城內舉辦盛大的宴會，屆時京都及京都周邊的所有達官貴人都將參加這宴會。
而負責今夜的二條城防御的，便是目前已于幕府展開合作的不知火里的28名忍者……
此時此刻，二條城內的侍者們應該就在為馬上就要開始的宴會做著準備吧。
“幕府……實在是太過分了……”
豆助的聲音中出現了濃郁的哭腔。
站在豆助身旁的阿出此時也是一副泫然欲泣的模樣。
阿出伸出自己的兩只小手，包裹住豆助他那自然垂下的小小的拳頭。
“明明大家都是人，卻硬是要搞出武士、平民、穢多的等級出來！”
“為了遮丑，不由分說地把大家趕走！”
“如果不想讓那德川宗睦看到還有這么人居無定所的話，就想辦法幫我們重建家園啊！只是把我們從眼皮底子下趕走，算什么啊！！”
豆助對準二條城發出著咆哮。
然而豆助的這通咆哮注定是傳不到二條城、傳不進二條城內的那些人的耳中的……
……
……
京都共有2座監牢。
這2座監牢分別設于城北和城南，由奉行所負責管轄。
此時此刻，城南的監牢迎來了一伙不速之客。
一名身上穿著特殊黑色制服的中年人，領著2名青年大步地朝城南的監牢走去。
緊跟在這名中年人身后的這2名青年一人長相俊美，一人身纏貴氣、有著極好的氣質。
因為這2名青年實在是太引人注目了，所以這一伙人在朝城南監牢進發時，吸引了不少人——尤其是女性的目光。
當然——也有些懂行的、認得走在前頭的那名中年人身上的黑色制服的人，用好奇、疑惑的目光打量著這名中年人。
“快看……那是火付盜賊改的制服……”
“火盜改不是主要在江戶那片地區活動嗎？為何會有火盜改的官員在我們京都這？”
“雖說火付盜賊改主要在江戶那一片活動，但他們偶爾也會為了抓拿一些重要的要犯而前往日本各地……”
“難道有什么兇惡的縱火犯或盜竊犯逃到京都附近了嗎……”
……
對于周遭人的這些議論，這名中年人和跟在這中年人身后的2名青年充耳不聞。
這3人大步走到了城南監牢的大門跟前后，守門的兩位守衛面帶警惕地將各自手中的長木棒一斜。
兩名守衛這傾斜的木棒抵在一起，剛好組成了一個“X”字，將這名中年人與那2名青年攔在了門前。
兩名守衛還沒來得及出聲詢問來者是誰，那名中年人便朗聲道：
“在下乃火付盜賊改的長官——長谷川平藏。”
“讓你們的石出帶刀——尾上廣之進過來見我，我有急事與其商談。”