“阿町，你怎么了？”
望著阿町這副臉色蒼白、手腳不受控制地發顫的模樣，緒方不知為何，感覺胸口有種悶悶的感覺。
緒方此前從未體驗過這種樣子的胸悶感。
“我、我沒事……”
不僅僅是手腳在發顫，阿町的聲音也在發顫。
“抱歉……阿逸……讓你看到我丟臉的樣子了……”
阿町抬起右手用力抓住自己的左手腕，似乎是想讓自己的手腕不要再抖了。
但不論阿町怎么用力，都沒能讓自己的雙手停止發顫，反而還抖得越發厲害了起來。
“阿町……你不用把那家伙剛才的這話放心上。”緒方盡己所能地對阿町安慰著。
然而，緒方的話音才剛落下，阿町的腦袋便微微垂低。
“……平太郎他剛才說得是對的……我自己也知道我剛才的那句‘來多少殺多少’，只是一句可笑至極、大言不慚的大話……”
苦澀與不安在阿町的臉上浮現。
“就憑我這個萬年下忍，怎么可能對抗得了整個不知火里，而且還是已經和幕府合作了的不知火里……”
“別說是整個不知火里，光是一個幸太郎都能輕松干掉我……”
“幸太郎他是我們不知火里的‘四天王’。”
“是除了首領之外，我們不知火里最強的四名忍者之一……”
“我就算用上了素櫻和霞凪，也不可能打敗幸太郎……”
“阿逸，你剛才應該有聽到平太郎他提到‘阿竹’這個人名吧？”
“嗯。”緒方輕輕地點了點頭，“有聽到。”
“阿竹她是于去年年中的時候叛逃不知火里的女忍。”
“她和我這種萬年下忍的半吊子不同，阿竹是實打實的上忍。”
“實力那么強的阿竹在叛逃不知火里后，十分不幸地被抓了回來。”
“阿逸，你猜猜看阿竹她受到了什么的處罰？”
“我不想知道。”緒方毫不猶豫地說道，“你別說了。”
緒方注意到阿町的身子抖得更加厲害了，于是連忙出聲示意阿町不用再說了。
但阿町卻像是沒聽到緒方的話似的，接著說道：
“不知火里有一套專門用來對付叛逃者的刑罰，名為‘剝落’。”
“這是一套和唐土的‘凌遲’非常像的刑罰。”
“行刑者會用小刀一點一點地將你身上的皮、肉全部剝下來，然后把你的皮、你的骨架掛在樹上，警戒其余人不要再妄想著犯叛逃不知火里……”
“很可怕的刑罰，對吧？”
“叛逃的女忍在被抓回來時，所遭受的痛苦還要更大一些，因為在被抓回來時，那些負責將這女忍抓回來的忍者們可以盡情地折磨這女忍，只要別把這女忍弄死就行……”
“當時，在決定叛逃不知火里的時候，我就跟自己一遍接一遍地說著‘別怕’、‘我已經做好心理準備’了……”
“但、但是……”
阿町咬緊了下嘴唇。
眼眶開始發紅。
“在不知火里派出了源源不斷的追兵來追殺我時，我還是不成器地害怕得發起抖來……”
阿町塌著雙肩、馱著腰、將額頭抵在雙手的虎眼上，用仿佛祈禱般的語氣，帶著哭腔，朝自己的雙手說道：
“求求你們了……不要再抖了……”
阿町的這番祈求并沒能起效。
她的雙手仍舊像是從水中跳上岸的魚一般地劇烈“跳動”著。
望著身子仿佛都縮小了一圈的阿町，緒方感到胸口的那股悶堵感變得更加強烈了起來。
……
……
平常總是笑嘻嘻，時不時地會露出可愛的狡黠笑容的阿町。
有些笨手笨腳，甚至會做出在緒方的背上尿褲子這種讓人一言難盡的糗事的阿町。
即使在登上蝶島、碰見那一只只有違常理的食人鬼后，也沒有表現出任何膽怯的阿町。
對上“妖僧”一純這樣的怪物時，也勇敢地對其展開迎擊，沒有后退半步的阿町。
這樣的阿町，此時卻如此不安、如此害怕，害怕到聲音、整個身體都在發起抖來……
……