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吉原算是江戶最有名的地區之一了。
隨便拉來一人，他都能很精確告知緒方和阿町吉原該怎么走。
現在已是10月份，太陽下山的時間和夏天時相比提早了許多。
在緒方與阿町來到吉原的大門時，已剛好是傍晚時分。
恰好是吉原的人流開始多起來的時候。
望著身前的這扇大門，緒方呢喃道：
“這就是吉原的大門嗎……”
雖然對吉原的了解不多，但關于吉原的一些基本知識，比如——吉原被高大的木墻圍住，只有這一個出入口之類的知識，緒方還是清楚的。
位于緒方和阿町二人前方的，是一扇高大的、正敞開著的木制大門。
大門的兩側，各掛著一個照明用的燈籠，燈籠上都繪有著一個大大的漢字：門。
數不清的人在這大門處進進出出，進出這大門的有男有女，但主要還是以男性居多。
門的內外兩側有著不少手拿木棍的青年，這些青年想必便是負責看門的護衛了。
他們的身上都穿著相同款式的深藍色羽織，羽織上繪有著不少裝飾性的花紋，衣襟的兩邊都印有著2個漢字：會所。
羽織的背后則印著一個斗大的漢字：門。
看著這些人身上所穿的這羽織，阿町低聲朝緒方問道：
“這些人應該就是那負責管理吉原的四郎兵衛會所的官差了嗎？”
緒方點了點頭：“應該是了。走，我們進去吧。”
還沒踏過這大門的時候，緒方就注意到了有名同樣穿著這特殊的深藍色羽織的四郎兵衛會所的官差在那不斷地喊著什么“女切手”、“女切手”。
在領著阿町踏過大門、進入吉原，與這不斷喊著“女切手”的官差擦肩而過時，緒方忍不住多看了這名官差幾眼，同時在心中暗道：
——女切手……那是什么玩意……
緒方剛在心中這般嘀咕，便陡然聽到自個的身側突然傳來一聲大喊：
“喂！那邊的那個女人，你去哪？你是第一次來吉原嗎？”
聽到這聲大喊后，緒方和阿町雙雙朝聲源處看去。
發出這聲大喊的人，是一名同樣披著那件特殊的深藍色羽織的大叔。
這名大叔正協同著幾名同伴一起跪坐在吉原大門里側的邊上，身前擺著一張小桌案。
在他們的身后，是一棟氣派的宅邸。
這棟氣派宅邸的門口處掛著一個燈籠，燈籠上寫著“會所”這2個漢字。
在將視線投到這名大叔身上后，緒方和阿町發現這大叔正看著阿町。
阿町看了看四周后，伸出手指，指了指自己。
“你在和我說話嗎？”
“除了和你說話，還能跟誰說話？”這大叔無奈地說道，“你是第一次來吉原嗎？”
“嗯。”阿町乖乖地點了點頭。
“這樣啊……怪不得你就這樣傻愣愣地穿過大門……女人進吉原的話，要先來我們這拿‘女切手’。”