剛從長谷川的口中聽到“山田淺右衛門”這個名字，佐倉便猛地搖了搖頭。
“不行，不論如何我都不想讓山田淺右衛門來幫我的忙。”
長谷川像是早就料到了佐倉會這么說一般，臉上只流露出淡淡的苦澀。
“佐倉大人，你既然不想讓山田淺右衛門來幫忙的話……我一時之間也想不到別的合適的人選了……”
“長谷川大人。”佐倉那放置在右膝上的右手手指有節奏地敲打著自己的膝蓋，“你在江戶難道不認識除了山田淺右衛門之外的別的身手不錯的人了嗎？”
“……”長谷川搖了搖頭，“除了山田淺右衛門之外，我姑且還是認識一些身手同樣很不錯的人的……”
“只不過……我一時之間也想不出來這些人中哪些靠得住、哪些可以拜托……”
“那今日的談話就先到這吧。”佐倉微微頷首，“長谷川大人你回去之后慢慢去想哪些人可以委以這重任吧。”
“我給你2天的時間，夠嗎？”
“2日足夠了。”長谷川點了點頭。
“那么——”佐倉拿起放置在身側的打刀，“我在我府中靜候你的佳音。”
佐倉剛站起身，便像是想起了什么似的，低下頭朝仍舊坐在榻榻米上的長谷川說道。
“長谷川大人，雖然我知道你應該也清楚，但我姑且還是提醒你一下吧。”
“如果沒能阻止極太郎在‘御前試合’中獲得頭名的話，我是不會幫你一起維護人足寄場的。”
“希望你能理解。”
“……我能理解。”長谷川點了點頭。
……
……
佐倉和長谷川一前一后地步出了這座茶屋。
佐倉的府邸，以及火付盜賊改的總部剛好位于相反的方向，因此二人出了茶屋便各自告別、各行各路。
“長谷川大人。”佐倉徹底從視野范圍內離開后，走在前方、負責打著燈籠領路的今井扭頭朝身后的長谷川問道，“談得怎么樣了？”
“……我答應佐倉大人了。”長谷川露出無奈的微笑。
“您答應他了嗎……”今井沉聲道。
早在前些日子，佐倉就找過長谷川，跟長谷川提過不知火里有著“要派出他們的高手參加‘御前試合’，妄圖在‘御前試合’中拿下武試頭名、以此挽回形象”的企圖。
也就是說，早在前些天的第一次會談中，佐倉就試圖拉長谷川入伙了。
二人的第1次會談，無疾而終。
因為沒有拿定主意是否要與佐倉合作的長谷川，施展了“拖”字訣，讓佐倉給他一點時間，讓他回去后好好想想。
而佐倉也應允了長谷川，給了長谷川幾日的時間。
于是——便有了今夜二人的第2次會談。
今井是長谷川的左右手。
在火付盜賊改中，地位僅次于長谷川。
身為長谷川的親信，并且擁有著不低地位的今井，自然也是知道佐倉和長谷川進行了秘密會談，并知道會談的內容是什么。
十分在意長谷川到底有沒有答應佐倉的合作邀請的今井，在長谷川出來、以及佐倉離開后，便忍不住立即出聲向其詢問會談結果如何。
在從長谷川的口中得知長谷川竟然答應了和佐倉合作后，今井的臉色沉了下來。
“……長谷川大人。”今井苦笑道，“我還以為您會回絕佐倉大人呢……您對這種政治斗爭，不是一向都是敬而遠之的嗎？”
“我本來是想拒絕佐倉的。”長谷川跟著今井一起面露苦澀，“但佐倉大人開給我的條件實在太豐厚了……”
“佐倉大人向我承諾——如果能成功阻止極太郎在‘御前試合’中獲得頭名，就幫助我一起維護人足寄場。”