“沒錯，就是不知火里‘四天王’之一的那個極太郎，是不知火里最強的4名上忍之一。”
“我雖然沒有親眼見過他。但我也聽說過他的實力。”
“我們火付盜賊改絕大部分的精銳都被調去東北捉拿葵一郎了。”
“我不認為現在留守江戶的這些人中，有誰有那個能力打敗極太郎……”
“……那就只能去拜托一些身手不錯的友人了呢。”今井沉聲道。
“我剛才向佐倉大人推薦了山田淺右衛門。”
長谷川聳了聳肩。
“只可惜被佐倉大人他毫不猶豫地否決了啊。”
聽到“山田淺右衛門”這個名字后，今井的臉色微微一變，并縮了縮脖子。
望著擺出這種反應的今井，長谷川用戲謔的口吻朝今井說道：
“怎么？今井，你也害怕山田淺右衛門家族嗎？”
“當然了。”今井直接坦承道，“正常人都會害怕山田淺右衛門家族的吧……”
“我曾經因為一些事情，去過山田淺右衛門家族的府邸。”
“剛踏進他們的府邸，我就聞到了一股淡淡的尸臭味……”
“不僅如此，我還恰好看到他們的家族的仆人正在搬一具已經有些腐爛的尸體進他們府邸的后院。”
“據說那具尸體是用來給他們家族的年輕人們練介錯用的。”
“我覺得那個家族就不正常……如果可以的話，我一輩子都不想和那個家族的人有任何往來。”
“佐倉大人他可能也是像我這樣不想和山田淺右衛門家族有任何往來，才回絕的吧……”
“也許吧。”長谷川聳了聳肩，“佐倉大人一向古板。”
“他一直覺得以掠奪他人姓名為職的劊子手們——哪怕是山田淺右衛門家族的人，也仍舊是不潔之身。”
“跟這種不潔之人有來往的話，自個也會跟著倒霉。”
“佐倉大人大概便是因為如此，才不愿意讓山田淺右衛門家族的人來幫忙的吧。”
“而且我聽說佐倉大人對于山田淺右衛門家族拿人膽練成‘人膽丸’的這種行為，一向都頗有微詞。”
“這可能也是佐倉大人不愿讓山田淺右衛門家族的人來幫忙的原因之一吧。”
“我倒覺得山田淺右衛門家族拿人的膽來煉藥倒沒什么。”今井嘟囔道，“反正他們用的膽，都是死人的膽。”
“拿死人的膽來煉藥救人，我倒覺得這算是一件好事呢。”
“如果‘人膽丸’的價格能更低些的話，那就更好了……”
“總而言之。”長谷川長嘆了一口氣，“既然佐倉大人不愿讓山田淺右衛門家族來幫忙，我也只能另找他人了……”
“但我所認識的這些身手還可以的人中，似乎并沒有誰是那種有極大希望可以打敗極太郎的啊……”
長谷川看向今井。
“今井，你有認識什么身手非常厲害的人嗎？”
今井苦著臉搖了搖頭。
“也罷。”面帶無奈之色的長谷川搖了搖頭，“之后再慢慢細想合適的人選吧。”
“如果可以的話，我其實蠻想和不知火里的忍者交交手呢。”今井笑了笑，“我還從沒跟忍者交手過。”
“說起來——幕府以前曾經也像現在這樣，收編忍者里為‘御用忍者’呢。”
“你說的是伊賀之里吧。”長谷川微笑道，“你說得沒錯。家康公建立江戶幕府，的確曾收編‘伊賀之里’為幕府的御用忍者部隊。”
“只可惜‘伊賀之里’已經于40年前，因內亂而滅亡了。”