“給我個解釋！為什么我沒看到我的名字！”
在立牌的周圍，站著近20名全副武裝的官差。
刺又、十手、照明用的燈籠一應俱全。
這些官差除了保護這塊張貼文試通過者名單的立牌不被破壞，也順便負責處理這幫因沒在榜上看到自己的姓名而鬧事的家伙。
來詢問“為什么榜上沒有我的名字”時，便統一回答“這名單是評卷人評定”的。
如果有人因此不服而有鬧事的傾向的話，就用客氣的語調“提醒”他們不要鬧事。
在聽到官差的“提醒”后，基本所有情緒激動的人都會冷靜下來。
畢竟也就只有那極個別人會有那個膽量和能力在這座幕府的統治中心招惹官差而已。
而人群中除了慶幸自己通過文試的歡呼聲，以及為自己的姓名沒能出現在榜上而感到不滿和憤怒的咆哮聲之外，也有別的聲音。
“喂，那個文試頭名是誰啊？你聽說過嗎？”
“沒聽說過。”
“是外鄉人嗎？我住江戶這么多年了，從來沒有聽說過這號人物。”
“如果是外鄉的浪人的話，那樂子就大了，我聽說有不少旗本、御家人都參加了此次的‘御前試合’。身為堂堂旗本、御家人，竟然連外鄉浪人都比不過，嘻嘻。”
“真羨慕啊，拿到頭名的那家伙有100兩金可以拿。這么大一筆錢，都夠我過上好幾年不愁吃穿的生活了。”
……
有為數不少的人在那討論著文試的頭名。
在湊近到眼睛可以看清榜上的字樣的距離后，緒方便停下了腳步。
緒方這遠在平均值之上的身高在此刻再次派上了用場。
連踮腳尖都不需要，只需正常地抬頭視物便可。
因為剛才聽到有不少人在討論文試頭名，緒方也不禁對這神秘的文試頭名產生了幾分好奇。
由數張大白紙拼接而成的這份名單，在最左邊列著10個名字。
這10個名字的最左邊，從上到下依次標著一到十這10個數字。
而這10個名字的右邊則列著密密麻麻的數百個名字。
即使不同他人介紹，緒方也能一眼看出——列在榜上最左邊的10個名字，是此次文試的前10名。
列在這10個名字右邊的其余數百個名字，便是除了前10名之外的其余通過文試、可以進行下面的武試的人。
從這數百個名字中找出“真島吾郎”這個名字不知要花去多少時間，所以緒方打算先瞧瞧被大家熱議的這個文試頭名是誰。
緒方緩緩將他的視線移動到了位于榜上最左邊的前10甲名單。
隨后……
緒方的表情直接僵住了。
因為在將視線挪轉到前10甲的名單上后，緒方赫然看到“一”這個數字的旁邊，寫著一個對這段時間的緒方來說，熟得都不能再熟的名字。
真島吾郎。
代表著文試頭名的“一”這個數字的旁邊，所標明的名字是“真島吾郎”。
……
……
3天前，正式開始文試時，瀧川雖一度因為考卷上多出了一道奇怪的題目而慌亂了一下，但在恢復平靜后，瀧川便像是有如神助一般，寫出了一篇自己平生以來最滿意的文章。
在文試結束后，瀧川便急不可耐地將他當時所寫的文章默寫下來，然后交給平日關系不錯，而且頗有才學的友人傳閱。
每一個看了瀧川的文章的人，都忍不住發出驚嘆、贊賞。
除了交給友人們傳閱之外，瀧川還特地拿給他的師傅——相生春水觀看。
相生春水作為在江戶赫赫有名的漢學大家，他今年已經58歲。
因年歲已高、精力不濟，前段時間還生了場大病，導致他這段時間都靜養在家。
潛心修習漢學的同時，也調養著大病初愈的身體。