時間倒轉回不久之前——
瀧川和上坂與其余的友人所約好的碰面地點，是吉原的大門口。
在瀧川與上坂雙雙抵達吉原的大門口前時，其余的友人都已在吉原大門口那到齊。
包括瀧川在內的8號人到齊后，上坂便走在前頭領路，帶領眾人前往已經由上坂預訂好房間的楊梅屋。
在上坂的有意安排下，參加今夜這場以幫助瀧川振作為唯一目的的酒宴的，都是瀧川平日里的那些好友。
眾人一邊走在前往楊梅屋的路上，一邊嘰嘰喳喳地閑聊著。
聽著周圍友人們的說笑聲，瀧川感覺自己那從昨夜開始便縈繞在他心頭間的陰霾稍稍驅散了些。
“看！那里就是楊梅屋！”走在前頭的上坂突然朝前一指。
“哦哦！真是一座氣派的茶屋啊！”走在上坂右后側的瀧川的某名友人說道，“原來吉原有這么氣派的茶屋啊！”
在場的這些人中，有幾個是不常來吉原的，所以對于吉原內的種種詳情沒有什么了解。
“吉原之所以會被稱為‘江戶的不夜城’，可不僅僅是因為里面有三千游女啊。”上坂用半開玩笑的口吻這般回應后，稍稍加快了腳步。
然而，就在這時。
突然有道不和諧的聲音從瀧川等人的身后響起。
“嗯？這不是瀧川家的瀧川平一郎嗎？”
這道不和諧的聲音剛從自個的身后響起，瀧川臉上的表情便直接僵住，然后頓住雙腳，微皺著眉頭，扭頭朝自個的后方看去。
至于上坂等其余人，也紛紛停下腳步。
在瀧川等人的身后，3名衣著光鮮的武士緩步朝瀧川所在的方向走來。
這3名衣著光鮮的武士中的為首之人，年紀很輕，剃著干凈利落的月代頭，五官雖然普普通通，但眼神卻非常地凌厲。
此人和瀧川一樣，同為旗本武士。
不過他家族的等級，要比瀧川高上不少。
他是有著7000石年俸的宮下家的長子——宮下恭一郎。
除了家俸驚人之外，宮下的各個親屬的身份也同樣驚人。
宮下的外公，是現任會津藩的藩主。
宮下的各個長輩也都在幕府內擔任各大要職。
可惜的是——雖然宮下的家世強大，有著一大堆有著顯赫身份的親屬，但宮下自個卻是個繡花枕頭。
不學無術，鐘情于吉原這樣的風月之地。
望著緩步朝他這兒走來的宮下，瀧川的眉頭越皺越緊。
他和宮下的關系非常不好。
不學無術的宮下，是瀧川最瞧不起的那一類人。
而宮下對能文能武的瀧川也很看不順眼。
二人曾在同一間道場學習無外流劍術，二人就是在那個時候互識了彼此，也是在那個時候，二人成了彼此都看不順眼的存在。
“想不到我竟然能在吉原這種地方，看見瀧川你這個大忙人呢。”宮下用陰陽怪氣的語調說道，“你今晚不去讀書或是去練劍嗎？”
“我要去干什么，關你什么事？”瀧川冷言冷語道。
“的確不關我的事。”
宮下聳了聳肩，然后接著用陰陽怪氣的語調說道。
“我也只是關心下你而已。”
“畢竟你連那個什么‘御前試合’的文試的前10甲都進不了罵，所以我很擔心你是不是疏忽了學習啊。”
“瀧川君，不要太沉迷于玩樂，而怠慢了對文韜武略的鉆研哦。”
宮下的話音剛落，瀧川、以及周圍的上坂等人統統臉色驟變。