“我不管你用什么手段，總之——不要讓瞬太郎在極太郎去抹殺瓜生秀時前往吉原。”
“是。”
“好了，我要說的就這么多。”炎魔擺了擺手，“你們下去做準備吧”
……
……
極太郎和周太郎齊聲應和了一聲“是”后，一前一后地自炎魔的宅邸離開。
極太郎與周太郎的交情一般，所以二人在離開炎魔的宅邸后，僅簡單地道了聲別，便各自去干各自的事情了。
周太郎去為今夜的任務做準備。
而極太郎則找上了一直候在炎魔宅邸外、等著他出來的惠太郎。
“惠太郎，有好消息。”極太郎的臉上滿是笑意。
將嘴唇湊近到惠太郎的耳畔后，極太郎把即將于今天深夜展開的任務，言簡意賅地低聲告知給了惠太郎。
待極太郎語畢后，平常總是不茍言笑的惠太郎難得露出了一抹淡淡的笑意。
“極太郎大人，真是太好了呢。是久違的刺殺任務。”
“是啊。”極太郎扭了扭脖子，“我都快忘記上次執行刺殺任務是什么時候的事情了。”
“惠太郎，我們走。”
“現在先去吃個晚飯，然后再回家睡一覺。”
任務的開始時間是暮六時。
換算成現代地球的單位，就是晚上12點。
現在距離任務開始還有6個多小時的時間，極太郎打算趁著現在還有空閑稍微小睡一會，養精蓄銳一下。
惠太郎保持著和極太郎相差半步的間距，緊跟在極太郎的身后。
極太郎剛遠離炎魔的宅邸，便見著一個熟人正朝他迎面走來。
“喲！真太郎！”極太郎主動朝這人打招呼著。
這個正朝極太郎迎面走來的人，正是和極太郎同屬“四天王”的真太郎。
“晚上好，極太郎。”真太郎沖極太郎點了點頭。
“你怎么回來了？”極太郎問，“我記得你不是在監視那個叛忍的藏身之地嗎？”
“監視那叛忍的藏身之地的任務，交給其他忍者負責了。”真太郎應道，“我是被炎魔叫回來休息的。”
“嘿嘿，你是該好好休息一下了。”極太郎笑著，“為了追蹤到那叛忍的行蹤，這段時間你一定吃了不少苦吧？”
“都只是一些不值一提的小苦頭而已。”真太郎搖了搖頭，“我現在很累，先失陪了。”
說罷，真太郎向極太郎行了一禮，然后頭也不回地與極太郎擦肩而過、揚長而去。
回過頭去，瞧了真太郎的背影一眼后，極太郎用半開玩笑的語氣朝惠太郎說道：
“真希望所有的忍者都能像真太郎那樣老實巴交、毫不含糊地認真做事啊。”
雖然真太郎平常總是一副寡言少語、讓人看不透他在想些什么的模樣，與極太郎的性格極度不合，但極太郎并不討厭平常像一頭老黃牛一般默默埋頭做事的真太郎。
聽到極太郎的這句話后，惠太郎微微一笑：
“嗯，是啊。真希望其他人都能像真太郎大人那樣老實、認真、勤懇。”
……
……
1個多時辰之后——
江戶，吉原，見梅屋，風鈴太夫的房間——
在留屋那讀了一下午書的風鈴太夫，邁著優雅的步伐，緩緩走在回房的路上。
拉開房門，進到自己房間后，太夫便瞧見有一個人坐在房間的一角。
太夫被嚇得差點驚叫出聲。
但在看清這個人的模樣后，太夫將都已經涌到喉間的尖叫又給強行壓了下去。
“真是的，你下次能不能先跟我打個招呼，再進我的房間啊？”太夫一邊關著房門，一邊沒好氣地朝這人這般說道。
“我見你不在，所以就打算在你的房間等你。我下次會注意的。”
這個坐在太夫房間一角的人，正是瞬太郎。