緒方和瞬太郎循聲望去。
只見一名青年挾持著一名美貌的女性從樹叢中走出。
第一眼看這名青年時，緒方只覺得眼熟。
在仔細地端詳了一遍后，緒方才認出——這青年正是那個總是跟在極太郎的屁股后頭，跟極太郎一起進出吉原的那個忍者。
這青年還需要緒方端詳一會后才能認出其身份。
而那被他所挾持著的那名女性，緒方僅一眼就立即認出了她。
“太夫……！”緒方的眉頭微皺，低喃著。
“惠太郎……！”咬牙切齒的瞬太郎從齒縫間擠出這個人名。
從樹叢中冒出來的這名忍者正是惠太郎。
而被惠太郎所挾持著的女性，則正是自昨夜便失蹤了的風鈴太夫。
此時的太夫雙手被麻繩緊捆在身后，嘴巴也被厚厚的布綁著，無法說出話來。
在被惠太郎挾持著從樹叢中走出、看到瞬太郎后，太夫的臉上浮現出以歉意為主的復雜情緒。
走在太夫身后的惠太郎，將一柄懷劍抵在太夫的脖頸前。
在從樹叢中出來后，惠太郎便冷冷地朝瞬太郎說道：
“瞬太郎大人，真太郎大人讓我來監督下你，以免你干活出工不出力。”
“還請你全力以赴，殺了劊子手一刀齋。”
惠太郎沒有說半句威脅的話。
但不論是手上的動作還是其說話的語氣，都充滿了威脅的意味。
瞬太郎沒有回惠太郎的話，只將自然垂下的雙手緩緩攥緊，陰沉著臉，死死地瞪著挾持太夫的惠太郎。
緒方可不是什么腦子不好用的笨蛋。
僅看著被挾持著的太夫，聽著他們剛才的對話，緒方就隱約推測出到底都發生什么事情了。
“五六。”
緒方朝瞬太郎說道。
“你和太夫是朋友嗎？”
“……嗯。我以前……是吉原羅生門河岸的一名游女的小孩，和阿常……也就是和太夫是曾經一起在羅生門河岸玩耍的朋友。”
“那也就是所謂的青梅竹馬嗎……”緒方輕聲道。
風鈴太夫出生自羅生門河岸，是羅生門河岸某名游女的小孩，在被見梅屋的東家相中后，被見梅屋收養，經過十數年的苦訓后，終成吉原的花魁——太夫的故事，緒方之前也聽瓜生說過。
但瞬太郎竟然和風鈴太夫是朋友——這一層，緒方是從未想過的。
緒方瞧了一眼惠太郎和風鈴太夫所站的地方。
惠太郎非常地雞賊。
他所站的位置，離緒方和瞬太郎都很遠。
不論瞬太郎是打算沖過來直接搶人，還是打算扔手里劍來射倒惠太郎，這個距離下都讓惠太郎有十分充足的時間將太夫給殺了。
除此之外，惠太郎還將整個身體隱藏在太夫的身后。
惠太郎不是那種很強壯的人，而他的身高也和太夫差不多，因此躲在太夫身后的他，幾乎整副身軀都被太夫給擋住了。
沒有被太夫遮蔽到的身軀，只有小半個腦袋而已。
望著將幾乎整個身軀都躲藏在太夫身后的惠太郎，緒方忍不住皺起眉頭。
剛才，“用霞凪一槍崩了惠太郎，將太夫給救出”的這個想法在緒方的腦海中浮現。
但這個想法剛浮現，便被緒方給自個打消掉了。
這么遠的距離下，命中只有小半個腦袋是沒有被太夫的身體給擋住的惠太郎——別說是緒方這種基本沒練過槍法的外行了，即使是阿町也沒有百分百的把握使用素櫻在這么遠的距離下，命中這么小的目標。
將所有想得到的方法都在腦海中過了一遍，發現目前沒有任何法子能救下太夫后，緒方發出一聲低低的輕嘆。
所有的線索已經串聯，所有的疑惑都已解除。
“我算是明白你為什么要對我拔刀了呢。原來是太夫被人當成人質了啊。”
“……抱歉。我現在也是身不由己。我不能眼睜睜地看著阿常死在我面前。”