從老頭的口中聽到“天明饑饉”這個詞后，緒方和阿町的臉色紛紛一變。
天明饑饉——這個詞匯來這個時代的人來說，是一個沉重至極的詞匯。
都可以用談虎色變來形容。
緒方沒有經歷過天明饑饉，在他于去年穿越到這個時代時，天明饑饉已經結束2年了。
不過——雖然沒有經歷過，但他一直都有從很多人的口中聽說過這場恐怖的饑荒。
“7年前的‘天明饑饉’，我們奧羽地區受災最重。”
“我完完整整地見證過這場歷時4年的災害……”
老頭的臉色漸漸變得鐵青了起來。
像是回憶起了什么不好的回憶。
“在災害發生后，幕府也好，奧羽的諸藩也罷，都無力應對應對饑荒，沒辦法填飽那么多人的肚子。”
“絕大部分的藩國的藩政基本陷入癱瘓狀態，無力救助饑腸轆轆的災民。”
“為了求存，大量農民變成了流離失所的難民。”
“據我所知，光是一小小的弘前藩就流失了近一半的人口。”
“在‘天明饑饉’爆發前，弘前藩還有13萬人口。在天明饑饉結束后就只剩7萬人。”
“消失不見的這一半人口要么是逃難、逃到別的地方去了，要么就是已經活活餓死了。”
“在‘天明饑饉’開始時，就有很多中下級武士為了求活而落草為寇。”
“現在在奧羽各地肆虐、把奧羽攪得雞犬不寧的那些匪徒，基本都是在‘天明饑饉’爆發后，為了吃飽飯而落草為寇的中下級武士們或是當初逃難的農民們。”
“真希望幕府和奧羽諸藩能快點將這些可惡的匪徒給清剿干凈啊。”
老頭發出長長的嘆息。
“‘天明饑饉’已經在3年前結束了。”
“我們漸漸的又重新可以吃上碗子蕎麥面、竹葉魚板這樣的當地美食。”
“接下來，只要再將這些可惡的匪徒都給殺干凈了，我們奧羽就能重返‘天明饑饉’爆發前的安定了。”
說到這，老頭的嘴角微微上翹。
雙眼的眼瞳中迸射出懷念的光芒，眼睛怔怔地看著前方。
他的這副模樣，就像是在看著過去。
又像是在看著離現在不遠的美好未來。
……
……
今天的天氣很不錯。
向大地投射出柔和日光的太陽，高高地懸掛在蔚藍色的天空之上。
棉花一樣松散的白云，將本不強烈的陽光遮掩得更加柔和，時常還伴以一陣并不寒冷的清風，掛滿白雪的樹梢，便順從地搖起了腰肢，將樹梢上的雪塊抖落。
這樣的好天氣，實在是讓人難以想象昨天晚上竟然出現了一場那么恐怖的暴風雪。
這樣好的天氣，讓緒方不由自主地深吸了一口這清新的空氣。
剛才在旅店里……準確點來說，是在以那名老頭為首的外人面前，緒方一直都戴著那張掩飾身份的人皮面具，化身為“真島吾郎”。
在出了旅店，重新來到四下無人的野外后，緒方便將這副人皮面具揭下，露出了自己的本來面貌。
清風吹拂在自己真正的臉皮上，相當地舒服。
緒方和阿町邁動著套著鹿皮靴的雙腳，在鋪滿白雪的道路上猜出一道接一道“吱呀吱呀”的聲響。
二人腳上的這雙鹿皮靴，是前些天在途徑某個小城町時，從一家有販賣蝦夷的衣物的服裝店內所購買的。