“不需要來送我。我記得離開的路。”
“好好努力吧，長谷川。”
幽幽地撇下這句話后，松平定信領著立花出了房間。
在松平定信領著立花先行離開后，會客房內只剩下長谷川一人。
長谷川怔怔地望著身前的空氣，過了好半晌才長嘆了口氣。
“被……抓住把柄了啊……”長谷川露出滿是無奈的苦笑。
……
……
松平定信領著立花以及剛才一直候在外面的護衛們，徑直朝人足寄場外走起，準備返回府邸。
在已經走到河岸邊上，準備乘船離開時，立花忍不住朝松平定信問道：
“老中大人，就這么放過長谷川平藏嗎？”
“那你打算怎么處置長谷川？”老中反問，“命他當場切腹謝罪嗎？”
立花一時語塞。
出于規矩，立花覺得必須要嚴懲亂用公款的長谷川。
但出于道義，立花又認為長谷川之所以亂用公款，也不是為了吃喝玩樂，而是為了人足寄場的運營，所以給予他太重的懲罰又有些不應該。
“我雖然和長谷川的性格不太對付。我也不怎么喜歡長谷川。”松平定信輕聲道，“但不能否認——長谷川是名難得的能吏。”
“他應該算是自火付盜賊改建立以來，最優秀的長官之一了。”
“他‘鬼平’的頭銜，震懾了不小的宵小。”
“而且就如我剛才和長谷川所說的——我并不是不明白運營人足寄場的好處。”
“運營人足寄場，能避免讓大量囚犯在出獄后再犯罪——這種道理，我如何不知？”
“只是因為幕府的財政狀況不好，我才一直不給人足寄場太多的資金而已。”
“如果長谷川能僅靠撥給火付盜賊改的這一份資金就運營好火付盜賊改和人足寄場這2處地方，我倒也樂見其成。”
“因此就為了這種理由，就將這種難得的能吏左遷或是賜死，實在可惜。”
“所以我此次前來，只是為了提醒下長谷川而已。”
松平定信的臉上浮現出一抹讓人看了沒有絲毫暖意的微笑。
“提醒他：我已經知道了他的小秘密。并且我隨時可以用你的這個小秘密來治你。”
“自此之后，被我捏住把柄的長谷川應該會更加用心地奉公了吧。”
“不論是抓賊人，還是運營人足寄場，應該都不敢放松大意了。”
“原來如此……”立花苦笑了下，“看來……我果然還有很多東西要跟老中您學習啊……”
說到這，立花像是想起了什么似的，頓了下，隨后朝身前的老中道出一條建議。
“老中大人，不如讓長谷川來調查一下之前的‘北町奉行所遇襲’事件，如何？”
立花口中的“北町奉行所遇襲”事件是什么，松平定信自然清楚。
在大概1個月前，北町奉行所遭到身份不明的賊人的攻擊，賊人們殺光了當時留守北町奉行所的官差后，在北町奉行所的墻壁上畫上了“太閣桐”，并寫上了“我等將報大坂合戰之仇”這一句話。
這事件剛出時，一時間江戶塵囂日上。
大家都在討論著——學習北町奉行所的人，會不會真的是豐臣的余黨。
為了避免造成恐慌，松平定信在這一事件發生后沒多久，便下令以官府的名義向大眾辟謠：豐臣余黨什么的，只是子虛烏有的事情，大家不要恐慌。
在讓大眾安定下來的同時，松平定信加大了搜查力度——然而這案子直到現在都沒有發現絲毫的進展。