在緒方正乘坐著源橘屋的商船，朝蝦夷地筆直進發時——
江戶，某地——
“請給我8個饅頭。”
弘治輕車熟路地將一把銅幣塞給身前的和果子店的店長。
“哦哦！武士大人，中午好啊！”
店長接過弘治遞來的錢幣后，熱情地給弘治打著招呼。
這些天，弘治常常來他這兒買和果子，一來二去，都相熟了。
點清了錢幣，確認錢幣數量無誤后，店長用熟練至極的手法裝好8個饅頭，然后將其遞給弘治。
懷揣著還熱乎的饅頭，弘治走在返回旅店的路上。
這家和果子店距離他和他師傅所住的旅店不遠。
在拐過一個街角后，那座稍微有些破舊的旅店便出現在了弘治的視野范圍內。
望著身前這座他和他師傅已經住了有一段時間的旅店，一抹古怪的表情緩緩地在弘治的臉上出現。
——那個真島吾郎，有這么好嗎……
他一邊這般暗道著，一邊重重地嘆了口氣。
就在他即將順著旅店的大門進入旅店時，一道熟悉的聲音突然在他的身后響起。
“哦哦！終于找到了！喂！弘治！”
聽到這聲熟悉的大喊，弘治先是一愣，然后循聲轉過頭來。
“火坂先生！水野君！”
剛才這道對弘治來說相當熟悉的大喊，正是火坂的聲音。
火坂一邊大步朝弘治走來，一邊朝弘治用力揮著手。
而身為火坂徒弟的水野則緊跟在火坂的身后。
……
……
“火坂！真是好久不見了啊！”
石田一邊用左手用力拍著火坂的肩膀，一邊用右手給火坂倒著酒。
此時此刻，石田、弘治、火坂、水野——這2對師徒正擠在石田和弘治這段時間所居住的旅店內。
房間雖然不大，但供4個男人盤膝而坐倒也綽綽有余。
“為了找到你，我可是費了好大一番力氣啊！”火坂咧嘴笑著。
在跟著緒方一起擊退那伙山賊后，火坂便決定南下江戶，在江戶那里過個年，順便在江戶找找許久未見的老朋友——石田和石田的徒弟弘治。
一路快趕下，火坂和水野總算是趕在新年之前抵達了江戶。
師徒倆在江戶過了個安穩的年、玩了個盡心后，便著手開始尋找石田。
他們倆的找人方式也很簡單。
火坂的朋友遍天下，在江戶這兒也不乏既認識他火坂，也認識石田的人。
于是一路問下去，總算是找到一個知道石田行蹤的朋友。
順著朋友所透露的石田的行蹤，火坂一路找過來，接著終于在今日撞見了買好饅頭、正準備返回旅店的弘治。
火坂和石田是好友。
在弘治領著火坂和水野進了他和他師傅所住的房間后，石田便先是因驚訝而一愣，然后一邊大笑著，一邊與火坂互擁著。
接著就拿出了目前身上所帶著的所有酒水，欲與這個許久未見的朋友把酒言歡。
石田和火坂很開心地暢聊著。
而坐在火坂身后的水野，跟石田與弘治都不是很熟，所以只默默地喝著酒。
弘治也是這般，對火坂和水野也不是很熟，所以也只默默地喝著酒。
于是便出現了這樣的場面：兩個師傅在那聊得很開心，而兩個徒弟則一言不發地在那默默喝著酒。