只不過——即使不能取下緒方一刀齋的首級，但若能向上級通報這位幕府目前的第一通緝犯的相關情報，相應的獎賞肯定也不會少。
搞不好自己的名字能夠出現在未來的史書上——緒方一刀齋最后之所以會敗亡，都是因為被一位名叫北野周紀的侍大將發現了其蹤跡。
見北野遲遲不說話，祖父江忍不住再次出聲強調道：
“請你相信我！我剛才所說的沒有半句假話。”
原本一直低垂著頭、沉思著的北野，此時緩緩將頭抬起。
深深地看了身前的祖父江一眼后，問：
“你剛才碰見緒方一刀齋還有我們正在找的那個人，是在那個方向——對吧？”
北野抬手指了下祖父江剛才所指的方向。
“沒錯。”祖父江點頭如搗蒜。
又沉默了片刻后，北野他扭頭朝身旁的部下們喊道：
“我們走！還有——把這人的雙手捆上，把他也帶上。”北野朝祖父江一指。
隨后，北野用**裸的威脅口吻朝祖父江說道：
“你得跟著我們一起走。”
“如果你剛才所說的都是真的，我會遵守我的諾言，將你放走，并且將你的金砂還給你。”
“如果讓我發現你在騙我——我會讓你知道這個世上有比腦袋被砍還要可怕的事情。”
祖父江的身子因恐懼而抖了抖。
但事已至此，祖父江也沒有后退、反悔的余地了，于是他硬著頭皮：
“我知道了！”
北野朝旁邊的2名部下努了努下巴，隨后這2名部下迅速上前，用一根粗長的藤條將祖父江的雙手捆緊，接著一左一右地押著祖父江，嚴防祖父江逃跑。
……
……
緒方他們棲身的山洞內——
緒方剛才一直靜靜地聽著松平定信的講述。
在松平定信正把虎徹掛回腰間時，緒方面帶淡淡的笑意，輕聲道：
“老中大人，雖說你現在是沒有什么機會去云游四方了。”
“但等年老退休之后，再試著將你的這年少時的理想給實現了，也未嘗不可。”
松平定信怔怔地看著緒方：“等我年老退休了？等我年老退休后，我都多老了？”
說到這，松平定信換上半開玩笑的語氣。
“到那時，我應該已經沒有那個體力和精力了，只能過上隱居老家的生活。”
“話是這么說沒錯。”緒方笑著聳了聳肩，“但是——相比起‘能不能做’，‘應不應該做’才是我們最優先要考慮的事情吧。”
松平定信愣了下。
平常表情不多的松平定信，在短暫地呆愣過后，笑了起來，笑出了聲來。
“說得好！說得沒錯！”松平定信道，“不問‘能不能’，先問‘該不該’”
在大笑過后，松平定信像是笑累一般，長出了一口氣。
“真島君，你真是一個有意思的人啊。”
“當初，在看到你在‘御前試合’的文試里所寫的文章后，我就發現了你的思想和我的思想不謀而合。”