“您好，旗隊長閣下，”伯爵長子微笑著向兩人問好。他身邊的伯爵千金向匆忙行禮的兩人輕輕提了一下裙擺，不給兩人說話的機會就取下一本書架上的書飛快地離開了。
“恩，這男孩還挺有自尊的，說不定他不會給我的大計添亂！”索尼婭輕盈地走出書房，感覺自己的心情好了不少，“就是吃的多。”
被聽到了嗎……剛剛還在聊天的兩人有些尷尬。海因茨總監一副自己失禮的表情，隨便聊了兩句就告辭離開，留下格里菲斯和伯爵長子大眼瞪小眼。
“下午好，見習騎士，”諾蘭的臉色和昨晚一樣有些蒼白，兩個眼圈黑黑的就像是東方深山里的花熊，看起來昨晚熬夜到很晚的樣子。他微笑著指指自己對面的座位，示意格里菲斯坐到那里來。
“昨晚我就想問你，用長劍揮出一擊砍下腦袋是什么感覺？”諾蘭若有所思地問道，“你享受這種感覺嗎？”
“……”剛剛獲得拜耶蘭生活的格里菲斯無言以對。
“你對這個世界滿意嗎？”
“我倒是沒有想過這個問題，”格里菲斯搖搖頭。
“我們有土豆、玉米、番薯，各種各樣的高產作物，可以喂飽這幾千萬人和無數的牲畜。還有亞麻、絲綢、橡膠、鐵礦和稀金，讓我們的生活比樹上的卷毛狒狒體面，”諾蘭笑瞇瞇的看著剛認識不久的見習騎士的眼睛，提出一個他從未想過的問題，“見習騎士先生，你不覺得這個世界太美好了嗎？美好得恰到好處。”
“作為一個在戰場上被打斷了好些骨頭的士兵，我恐怕不能說這個世界有那么美好，”格里菲斯回答道，“但是我能理解你的意思。這個世界提供了如此豐富多樣的物資，如果沒有戰亂的話，人類和其他種族將會生活在一個如同神國般的世界里。”
“沒錯，正是這個意思。我們享受著這個美妙的世界，對很多事習以為常的一切，就像是鳥籠中的金絲雀一般。”諾蘭抓起一個香梨咬了一大口，“今晚和我一起參加國王寵臣邁耶公爵的舞會吧，我帶你見識下世界的中心是什么樣的。”
……
傍晚，內斂中流淌著貴氣的馬車載著諾蘭和格里菲斯來到邁耶公爵的府邸。雖說已經領教了伯爵府的奢華美麗，但是邁耶公爵的宅邸精致到每一顆石子都能把見習騎士驚得目瞪口呆。
白色的細沙從正門口一直延伸到宏偉的前廳，馬車經過時發出讓人愉悅的沙沙聲。來自世界各地的珍奇植物極巧妙地安置在庭院各處，花盆仔細地埋在地下，不露出一點痕跡。
“快看吶，這就是拜耶蘭新的明珠。”
“拉維爾小姐是春天最耀眼的，截至今天為止。你們看看她退居第二的表情，多奇怪。”
“這千金難買的微笑，噢，諸神在上……”
好些賓客們聚集在大廳里。格里菲斯走過他們時看到他們的眼睛閃閃發光，陶醉和愛慕的表情幾乎要溢出來了。
“他們在說什么？”格里菲斯輕聲問道。
諾蘭用一種怪怪的表情看了他一眼。
“我妹妹。”
在舞池的中央，剛滿十六歲不久的索尼婭·德·拉莫爾小姐正式被介紹給拜耶蘭社交界。
格里菲斯的目光擠過層層疊疊的人群，望見金發少女的時候，他仿佛看到了薄霧中綻放的晨曦，公爵府金碧輝煌的水晶吊燈都失去了光芒。