“你瘋了吧，菲奧娜？”妮可顯然無法接受。
菲奧娜表現得非常冷靜，招手讓侍女把小查理帶下去玩，然后讓所有的侍女離開，這才不慌不忙的說道；“是的，我是這么打算的。”
“哦買嘎，我不能夠接受這樣的安排，這簡直太荒誕了。”妮可驚叫起來。
“什么地方荒誕？”
“就是……天哪，我也不能很好的形容，也許在你的心目中昆士蘭伯爵大人這個無法取代的重要人物，值得你花費一切心機去討好，但這并不包括我，對我來說他只是一個陌生的男人，僅此而已，我不會允許你把我包裝成禮物送到自己男人的床上，永遠也不會……”
“那我會斷掉你的一切開支費用，妮可，你17歲了，可以自己掙錢買昂貴的衣服。”
“不……你不能這么做。”
“恰恰相反，我可以。”菲奧娜此刻一臉認真的對著妹妹妮可說道；“你身上穿的這身奢華套裙價值132英鎊，想想看該如何賺到這筆錢？不要以為自己的美麗容顏可以帶來什么，離開這里一錢不值，漂亮女孩到處都是，佛羅里達那些小劇場的老板最多只會甩出10美元的鈔票，然后，就會讓你跪在他的身前拉開褲子拉鏈，玩膩了之后，就像垃圾將你一腳踹開，等到你人老珠黃之后，只能穿著價值兩美元的便宜裙子，躲在破敗的小公寓里瑟瑟發抖，這是你想要的生活嗎？”
“不……不會的。”妮可震驚到無以復加。
“不會的嗎？”菲奧娜反問了一句，目光淡定的轉向葉塞妮婭，語氣中帶著一絲悲涼說道；
“當我們從法國流落到美國以后，能賣的東西差不多都賣完了，父親臥病在床，巴黎革命者的子彈打穿了他的肺葉，他甚至不能夠支撐起孱弱的身軀。
母親只能依靠縫補漿洗衣服換取一些微薄收入，間或到小劇場賣唱，勉強維持不餓死，過著饑一頓飽一頓的生活。
那時候你還小，可能印象不深。
記得那是一個寒冷的日子，我實在太餓了，到小劇場找葉塞妮婭，看見她衣衫不整的從癡肥的劇場老板房間里出來，手上還抓著一張5美元的鈔票。
那一天，我們家難得的買了一點奶酪和白面包。
那個色瞇瞇的劇場老板對我說，如果我愿意跪下來的話，他會付出10美元，這就是一個女孩的價值。”
菲奧娜說完之后，漂亮的眼睛里閃爍著一層淚光，那一段艱難歲月在她心中留下了深刻印記，永遠無法抹去。
葉塞妮婭久久的沉默不語，為了孩子，為了家庭，為了生存，她可以放棄伯爵夫人的尊嚴去做任何事情。
偏廳里陷入短暫的沉寂中
良久之后
妮可關注點很奇怪，她猶豫了下問道；“你拿了那張10美元嗎？”
“我給了那個肥胖的劇場老板丑陋的臉上響亮一巴掌，然后被毒打一頓，帶著滿身傷痛回到了家，不久之后便前往奧克蘭，見到了你瞧不起的昆士蘭伯爵大人。”
“菲奧娜，我沒有瞧不起伯爵大人，只是……”