但淮北的冬天與幽州大為不同，光下雨，不下雪！空氣里濕度極大，騎兵們凍得夠嗆，行軍速度降到最低，連身披厚裘的蓋延都凍得牙齒打顫，一擰裘服，都能出水了！不冷才怪。
“吾雖北人，往后可不敢再笑南方冬日不值一提了。”在蓋延這個幽州人心中，幽州往南，都是南方，淮北當然也算。
在徐縣附近湊合了一夜后，雨雖然停了，但卻又起了大霧，這霧氣濃密，不知覆蓋了周圍數十里，考慮到詔令里說劉秀已經南下，蓋延也不敢在敵后久待，依然強行拔營啟程。
士卒因凍餓生病落單就不提了，最大的麻煩在于，連繡衣衛的向導，都開始搞不清回路了，茫然四顧，百步外盡是一團白霧，誰分得清東南西北？
在荒蕪的田地里閭間繞了半天后，霧氣稍散，但他們已經搞不清自己身在何處。
后來，總算逮到一個餓得不行出門刨鼠洞的本地人，看這模樣，像個田父，蓋延遂令人逼問路徑，走哪條道能離開臨淮郡。
田父被架在脖子上的環刀嚇得不輕，這已經是他第二次遭遇漁陽突騎了，前日這群魏兵過境時，將他家僅剩的糧食搶光，他小兒子反抗，竟被當場殺死！
想到兒子的死相，田父顫顫巍巍地抬起手，朝看似路更寬的地方指了指：
“走這條。”
等到漁陽突騎離開這個小里閭時，田父的身體，已經掛在村口的枯樹上了。
他之所以被殺，并非因為魏軍識破他指錯路，只因為……
“此番北撤，與來時不同，不能留活口，暴露我軍行蹤！”
轟轟隆隆的馬蹄聲遠去了，只剩下田父的尸體懸在枯木上，為風吹拂，一雙腳擺動晃一晃的。
似乎走對路的漁陽突騎，在冬雨薄霧中又行半日，就在他們再度疑惑自己身處何地時，卻與一支支剛從泗水開過來的軍隊，迎面撞到了一起！
……
兩天后，身在符離塞，正焦急等待友軍回來的橫野將軍鄭統，卻接到了殘兵帶回的噩耗：
“蓋將軍在徐縣附近失道迷途，又遭遇吳軍，漁陽突騎陷入田沼泥中，難以應戰，蓋將軍且戰且退，如今西撤至垓下，馬匹再難騎乘，竟為吳軍所困！”
“還望鄭將軍救援漁陽突騎啊。”
鄭統臉都青了，看來皇帝陛下所料不差，劉秀確實是將符離的上萬人撤回了淮水一線，等著主力從泗水舟師撤回，等著直撲淮泗口的魏軍前鋒一頭撞進來！
若是蓋延肯等他，不要先行深入，這次遭遇戰本可避免，那就成了吳軍南北折騰一無所得，魏軍依然血賺。
可如今蓋延陷于敵中，且在符離以東百余里外，鄭統麾下兩萬人，多為步卒，是救，還是不救呢？
和蓋延不同，鄭統是第五倫嫡系中的嫡系，他從豬突豨勇中的無名小卒，靠著一場場血戰被提拔為雜號將軍。勇則勇矣，不過要論統兵能力，鄭統不一定比蓋延強。
但要論受第五倫行事風格潤物無聲的影響，鄭統卻遠超蓋延。
于是鄭統憋了半天口，只吐出了三個字。
“救個屁！”
與其在敵情不明的狀況下，一個接一個往垓下送，還不如發揮魏軍優良傳統：
友軍有難，不動如山！