好在老天幫忙，這一路上雖然也有雪天，不過那種吞噬一切的白毛風沒有出現——北面的天山多少還是有些屏障作用的，南疆比起北疆風雪要少一些。經過六天的跋涉，他們終于到了自己的目的地，舊日的輪臺城。
在大秦退回玉門之內后，輪臺城便被廢棄，當初駐軍兩千、民屯近萬的城市，如今只余一片斷壁殘垣。
見此情形，趙和不禁皺著眉頭。
他一皺眉頭，隨他一起來的左將呼何呂頓時有些不安，低頭問道：“使者可是有什么吩咐？”
相比初見之時呼何呂還有些傲氣，此刻的他，在這位“趙虎”面前，可謂低聲下氣之極。
這也難怪，在回去之后，他與卑魯之間的關系就出現裂縫，趙和表明了有可能將龜茲一分為二的情況下，兩人可謂爭先恐后討好趙和，生怕惹惱了他。
這也和此時犬戎人的沉默有關，若有犬戎為外援，就算趙和手段再高明，他們也不至如此，但讓人奇怪的是，犬戎在派出伊屠智之后，竟然就沒有再派出新的使者，更沒有見到犬戎兵卒的身影。加上天氣轉寒，天山南北之間的道途斷絕，所以龜茲暫時盼不到犬戎的支援，就只能先憑自己的力量來應付大秦西域都護府的索取了。
不僅龜茲如此，現在整個南疆諸國，幾乎盡皆如此。在控制了于闐與莎車這南疆兩個大國之后，大秦在這一片廣闊的盆地之中，已經沒有可堪一戰的對手，即便有一兩個頭腦發熱的國家，西域都護府一聲令下，莎車人會象瘋狗一樣撲上去將之撕得粉碎，根本用不著秦人親自上陣。
“怎么變成這模樣了？”趙和問道。
“好叫使者得知，犬戎人在大秦離開之后，便占據這里，他們游牧為生，耐不住這邊定居，便將輪臺城毀了。”呼何呂小心翼翼地道。
趙和想得到，所謂犬戎人毀了背后，只怕龜茲人才是主力。
不過他也無心深究這個，無非就是開頭的根基差了點，這也是意料中的事情。
但以此為借口，從龜茲人手中多索要點東西，倒是正經的。
打發走了呼何呂，讓他去籌措物資，趙和尋了一處高地，向著眼前望去。
這是一片典型的戈壁中的綠洲之地，靠在一片荒山禿嶺之中，不過有河流湖泊，有大片的胡楊林，河道蜿蜒，此時已經封凍。
“使者，知道這里最可怕的是什么嗎？”在趙和身邊，那位識得秦字的秦人老者恭聲說道。
“還請魏老指點。”趙和道。
“蚊蟲。”名為魏敘的老人指著胡揚林：“如今天寒地凍，故此蚊蟲不見，但只要到了春暖之后，這林子之中，還有河流之上，大片大片盡是蚊蟲，撲天蓋地如遮如幕……若為其叮咬，多會生出疾疫，不可不防啊。”
趙和心中突的一跳。
對此，他是有印象的。
在此次來西域的途中，他們也經過好幾條河流，見識過那聚成一團一團的蚊蟲。只不過，此前他沒有想到這些蚊蟲會如此厲害。