道統二年五月十五日。
咸陽城東南臨渭水的河港之上，錦帆云集。
因為咸陽是天下中心的緣故，從仁皇帝起不斷開鑿的大運河，將天下財賦糧帛寶物運送至此，僅烈武帝時一次“獻寶”，便聚集了廣陵之錦、鏡、銅器、海味，丹陽的綾衫錦緞，晉陵的綾繡，會稽的吳綾、絳紗、銅器，南海的玳瑁、珊瑚、真珠、象牙，鄱陽的名瓷、酒器，宣城的名紙、筆墨、寶藥……總之四面八方的珍寶堆積如山，這讓這座渭水河港成為咸陽城外一處勝景。
在北軍之亂中，渭水河港也受到波及，蕭條一時，不過趙和回到咸陽之后，重修和擴建渭水碼頭是他大力推動的以工代賑工程之一，到了此時，工程第一期早已結束，渭水碼頭又重新興盛起來。
雖然前往江南的商道因為割據而受限，但往齊郡、兩淮，卻畸形繁榮起來，再加上趙和遷北方世家大族往海外，齊郡那邊的東萊城建港開海，有商道直通海外諸島，故此運河上往來的船只不但不見減少，甚至略有增加。
這一日辰時，一個背著行囊的書生出現在港口邊上。
他有些茫然地望著碼頭上的船只，好一會兒之后，才緩步走向其中一處泊位。
“做什么？”一名碼頭小吏喝問道。
“唔……離開咸陽。”書生用嘶啞的聲音說道。
“這里一共有八處碼頭，你是想要去何處，若是吳郡的話，只能先到廣陵然后中轉。”大約是聽出了書聲的口音，那小吏說道。
雖然態度不甚客氣，但介紹得倒還算詳細。
“我去……我去齊郡，去稷下。”書生道。
碼頭小吏取出筆和簿冊：“登記一下，姓名，籍貫，所去何處，所為何事！”
那簿冊類似賬簿，書生猶豫了一會兒，提筆寫下自己的名字：錢益。
這名字寫出之后，他明顯感覺到小吏詫異地望了他一眼，似乎是知道他。
錢益心中苦笑了一下：自然是知道他的，此次科舉弊案被稱為新政以來第一要案，受牽連入獄者多達百人，被判有罪者便有三十余人，而他作為這案件的核心人物，名字在邸報之上出現了不知多少回。
偏偏現在朝廷的邸報深入人心，哪怕是這樣的河港小吏，也少不得關注其上的內容。
“拿好來。”在他填寫完后，小吏又填了一張，然后將這張蓋了公印的紙交與他：“去付船資吧！”