“別來無恙啊……會長大人。”
羅杰抓過掃帚，表情平靜看著老巴德：
“說起來我也是學會的榮譽會長。”
“找你打聽點事情的權利應該是有的吧？”
老巴德苦笑著點頭。
……
半小時后。
1號浮島。
一處隱秘的私宅里。
支走了滿臉緊張的小巴德。
老巴德端著兩杯菊花茶走了過來：
“阿八先生。”
“您的茶。”
羅杰表情冷峻地點了點頭：
“開門見山吧。”
“我要那些紅袍法師的所有資料。”
“但首先，你得告訴我他們是怎么出現的。”
老巴德一屁股坐在了沙發上，滿臉的疲倦和無奈。
片刻后。
他深吸了一口氣，鄭重開口道：
“您還記得「以太食龍」嗎？”
羅杰稍稍有些意外。
不過還是頷首道：
“記得。魔潮里讓人記憶深刻的魔物。”
“它和紅袍法師們有關系嗎？”
“有一些。”
老巴德嘆氣道：
“您可能不知道，以太食龍并非是天然的魔物，而是以太學會人工培育出來的！”
這一點羅杰已經猜到了。
他沒有說話。
老巴德便自顧自說了下去。
從他的口中。
羅杰逐漸窺見到了這件事背后的脈絡——
……
「以太食龍」起源于一個名為「玉碎計劃」的古代項目。
當時正是以太學會的巔峰時期。
而在他們探索宇宙的過程中。
以太學會接觸到了來自其他星球的法師勢力。
這些勢力都對他們展露出了不加掩飾的惡意。
這讓他們開始擔心——
這些異星組織可能會在日后試圖染指密斯特拉。
在異星組織面前。
以太學會沒有絲毫競爭力。
為了保證在這種情況下能擁有最低限度的談判底牌。
以太學會啟動了「玉碎計劃」的項目。
顧名思義。
這個項目的原則是「寧為玉碎、不為瓦全」。
所以研究內容都是像「以太食龍」、「吞法獸人」之類的法師公敵。
其意義則在于戰略威懾。
遺憾的是。
該項目的大多數內容都遺失在了歷史長河中。
只有「以太食龍」留存至今。
并成為了只有真理學會歷代會長才知道的底牌。
根據真理學會內部資料記載。
這張底牌替寶石城恐嚇了好幾次潛在的異星來客。
最近的一次就是二十年前。
那個時候。
來自奎南的紅袍法師組織已經搭建好了雙向的星球傳送門。
他們隨時準備大舉入侵密斯特拉。
但時任會長米爾隆以「以太食龍」作為威脅。
最終短暫地嚇退了紅袍法師。
而后米爾隆成功地毀掉了星球傳送門，只留下一些無法摧毀的痕跡。
但在這個過程中出現了一點的意外——
早就對米爾隆心懷不滿的副會長老托馬斯趁機偷走了一批以太食龍。
他想要以此來逼迫米爾隆辭職。
當時雙方就發生了劇烈的沖突。
雖說最終兩人還是“和解”了。
但經歷了那次事件后。
米爾隆產生了強烈的危機感。
他認為下一次。
光憑「以太食龍」未必能震懾住那些紅袍法師。
于是他開始瘋狂地尋找「玉碎計劃」的相關內容。
但這個過程非常艱難。
在老托馬斯的暗中詆毀下。
米爾隆的行為遭到了大多數人的質疑。
后者的思想開始變得偏激。
最終。
他將目光盯上了「武術家」。
魔人武術家。
就是在這種背景下誕生的畸形產物。
……
十幾年后。
老托馬斯和米爾隆的矛盾越發劇烈，幾乎到了一山不容二虎的地步。
就在上次魔潮來的半年前。
聽說米爾隆關于魔人武術家的研究即將成功。