轉眼又到了臘月。泉州的氣候比不得北方，臘月里雖然潮濕，但也不冷。初九這天，劉家巷依婷繡坊的客廳里站上了好幾個精壯的武士。他們一邊小心地放下抬著的九大件禮物，一邊打量著四周。
依婷繡坊是泉州有名的繡坊，又加上是穆氏舶行行主的外宅，陳設自然是富麗堂皇。寧這幾個武士都是云鳳標行的上標師，見多識廣，也不由的咋舌。仆人們將他們引上客廳，泡著上好的茶，說大娘子馬上到，就下去了。
這次他們是跟著行主和大公子來這里跟穆家小姐提親的。
無岐本來十月底傷就好了，那天他跟父親商量要來提親。正在商量著，門外小六大驚失色的報門而入，說是漳州的分號和當地的揚威標行發生了矛盾，兩家大打出手，結果鬧出了人命。自己家的標師死了一個，傷了九個，對家的死了一個傷了十幾個。
如此嚴重的事故分號的主事做不得主，只得派人連夜回稟行主。沈英立刻帶著無岐和范郁趕往漳州。一到漳州，就陷入一堆麻煩事。官府要應對，兩家關系要調停，死的標師家屬要撫慰，傷者要治療，還有很多事要善后。憑著沈英多年積累的威望和在福建的人脈，好不容易把兩家標行的關系理順了。一查，兩家起矛盾無非是因為相互爭奪客商。原先就有些齟齬，這次是漳州本地販絲綢的劉氏商行一批絲綢要從杭州運過來。劉家老爺身體病弱，兩年前就把生意交給了兒子。今年二姑娘出嫁后，二女婿因為頗得岳母歡心，老太太架不住二女兒嘀咕，就也做主讓二女婿在商行里給兒子當副手。因為二女婿還有些本事，所以生意上的事情他也攬到的不少，大公子嫌妹夫手太長，二姑爺嫌大舅哥防著自己。兩位漸漸不合，這次不過是矛盾外露。大公子許了云鳳標行，二女婿許了揚威標行，二者互相不知道，用的都是劉氏商行的印章。接標的時候才發現出了這個紕漏，可是這大公子和二姑爺互不相讓又都是沒什么擔當的主，只躲著不露頭也不解釋清楚。于是本來是劉氏商行內部的矛盾卻演變成了兩個標行的混戰。
明了了內幕，沈英帶著無岐、范郁和漳州分號的主事請楊威標行的行主赴宴，一并了劉氏商行的大公子和二姑爺。在酒席上把這件事情的來龍去脈講的清清楚楚，劉氏的兩位當家一看隱瞞不住，只得把問題推到了掌柜的頭上，紛紛表示回去就解雇。兩人又互相敬酒、道歉以至于抱頭痛哭，沈英在一旁看著只覺暗暗好笑。沈英又站起來給楊威標行的行主敬酒賠罪，并表示這次事故的一切損失由自家來負責。沈英都這樣大氣了，那邊的行主也不好一直揪著不放。沈英又表示，自己的弟兄自己會負責管好，對于故意使壞者絕不會姑息。楊威標行的行主也表示回去后會安撫好弟兄們絕不再生事。
酒宴上回來，沈英對無岐說，這次的人命究其原因都是家里兄弟失和造成的。劉家的大公子和二姑爺爭權奪利，才造成了這樣大的禍事，白白死傷了這些人。希望我們家以后不要發生這樣的事。無岐趕忙向父親表示，自己和駱軒絕不可能發生這樣的矛盾。
無岐以為這件事就到此為止了，沒想到，沈英重新坐鎮漳州分號，整肅內務。漳州分號當年就是沈英所創，亦是他和飛云定情之處。所以這次整頓異常的嚴厲，沈英讓無岐查所有人的出身履歷，一一登記造冊，凡有來路不明，以前作奸犯科的，一律解雇，結完帳還發放了路費。經過了暴風驟雨的整肅，漳州分號面貌一新，沈英這才帶無岐啟程回到泉州。這樣一折騰兩個月就過去了。
推遲到今日才來提親，沈英心里也知道理虧。即使阿穆好說話，只是依婷那里不見得有什么好臉色，少不得一會兒好生賠禮一番。正思索著，依婷帶著幾個使女和嬤嬤來了。
見到沈英搞的這么大陣仗，依婷慢悠悠的說：“這是怎么了？我家廳里還沒站過這么多舞槍弄棒的呢！怎么？我們欠云鳳標行銀子嗎？”這話聽著不對，沈英也不惱：“阿婷，是我的錯。本來九月間就該來提親的，怎奈漳州突然出了事，情急之下只得先去處理了那邊的事情。耽擱了向穆姑娘提親，還望你們夫婦見諒。”說完向依婷一揖。依婷見沈英屈尊向她求情，自是說不出什么。轉頭看到了旁邊站著的無岐，心里頓時火大：“無岐公子，聽說你被你父親施了家法。怎么，如今傷可好了？”