臨近除夕前接連幾場鵝毛大雪，將整個大地完全籠罩的厚厚的積雪之中。也讓這清河城更顯幾分蕭瑟。
黃河的凌凍、運河的冰封，直接讓這座繁榮的水陸碼頭陷入冬歇之中。雖是冬歇，可對于碼頭的力夫來說，他們中一些勤快的仍然找到了新的活計——卸煤。那黃河大壩上一輛輛滿載著煤炭的馬拉雪橇在大壩上奔走著，將煤炭從徐州等地運至清河成外的卸煤，以供這清河縣十余萬軍民的冬日里取暖、做飯。刺骨的寒風間，城外碼頭處堆成小山似的煤堆間，揮著鞭子的車夫，不時將一車車煤炭運入煤站，或者自此運出，而煤站里卸煤的力夫，總是難得一分清閑。
“老胡頭，琉璃廠讓送三萬斤煤，現在就送過去……”
煤站里的嚷嚷聲中，那被老胡頭便應了聲。
“知道了，知道了，這琉璃廠還有幾萬斤煤的賬還沒結哪！這都到年關了，不知派個人過來結了賬嘛！”
這邊他的話聲不過剛落，那邊就有人應聲笑道。
“怎么著，老胡頭，你還擔心經略使老爺欠你們東家的賬不成？”
這人的話聲剛落，那邊便是一陣哄笑聲，大家都像是聽到什么笑話似的。眾所周知，這琉璃廠不同于兵器廠等廠坊，這是經略使名下的工廠，廠子里的工匠都是從山東博山請來的工匠，雖說這琉璃廠不過只是新建，不為外人所知，但是因為用煤的關系，這煤站里的人倒也知道這琉璃廠。
雖說從煤站到琉璃廠距離足有五六里，可馬拉雪橇不過只是半個時辰的功夫便將幾千斤煤運到了琉璃廠，那趕馬車的車夫不過只是剛進琉璃廠，便看到幾名身穿紅呢的兵卒，只需瞧見這些兵卒，他的心里就是犯起嘀咕來。
“莫不是那位經略使老爺來了？”
還真是來了。
甚至就連朱明忠都記不清楚，這是第幾次來琉璃廠了，置身于廠房之中，朱明忠眉頭蹙著，臉上一副若有所思的模樣，而瞧著那一堆堆打碎的玻璃，他的表情顯得很是凝重。
平板玻璃與鏡子，這是朱明忠在入冬時定下的目標。之所以選擇這兩個“輕工產品”，是因為兩者貯藏著的利潤，且不提應用于窗戶上的平板玻璃，就是這個時代玻璃鏡利潤也足以讓任何人為之瘋狂。至少在未來的幾年內，水銀玻璃鏡都可以帶來數以萬倍的利潤。