順著朱明忠的手指的方向，黃宗羲一行人看到前面似乎有人在往路上澆灑著什么。一陣風吹來時，更是聞到了一股刺鼻的異味，待近了才看清楚他們是在澆灑著黑糊糊的滾燙的東西。
“這些人往石子上澆灑的是什么？”
黃百家好奇的問了聲。
“瀝青！”
指著前方正往石子上灑著瀝青的工匠說道。
“你看，這灑上一層瀝青，這瀝青凝固后，自然會將石子粘合在一起，再鋪上一塊豆子大小的碎石，用石滾滾壓之后，這路面便平整如石板不說，且粘連為一體，不比尋常石板差上多少，且價格極為低廉。”
提及這種原始的瀝青路時，朱明忠神情頗顯有些得意，原本以清河書院為中心筑建新城，是“城區開發”的一部分，當然也是開源的措施之一，畢竟身處21世紀的他，對于土地財政并不陌生。
盡管在新城中他引進了后世的城市規劃，但是在整修道路時卻碰到了問題，夯土路面不耐久，石板路太貴，即便是歐式的馬牙路——用磚塊形狀的石板鋪設道路，成本也相對較高。最后他甚至考慮像歷史上上海法租界的淮海路一樣用木板鋪路，但最后，焦廠的一份報告卻讓他改變了主意。
煉焦廠的瀝青過剩，盡管煉焦廠的煤焦油存量只有不過幾百噸，但對于這個時代來說，顯然有些過剩了，在通過蒸餾法從中獲得木材防腐油、瀝青等化學產品之后，倉庫中的瀝青卻越來越多，除了造船之外，這些瀝青幾乎沒有多少用處。
在這種情況下，用它們鋪路就是最好的選擇，而這條書院中的路面，則是一段試驗路，朱明忠在這里試驗著的他所了解的原始的瀝青路鋪設方法，如果一切順利的話，接下來就會在新城區的新市街中推廣使用。
而隨著煉鐵業帶帶動煉焦業的發展，在未來瀝青產量會越來越多，瀝青路肯定會更加普及。甚至很有可能實現朱明忠夢想中的官道硬面化。從而從根本上改變交通運輸條件。
當然，這一切不過只是偶爾的想法罷了。
“就像石板一樣？”
來到已經鋪設好的一段路上，黃宗羲一行人瞧著地上掃去浮落碎石子的道路，非但平整非常，而且那豆子大小的石子就像是被膠住似的，結成了一個整齊，就在他們驚訝著這筑路法的奇特時，那邊傳來的話聲，卻讓他們無不是一驚。
“經略，山長已經下課了，請您過去。”
經略？
難道他就是那江淮經略使？
驚愕的看著這瞧著與普通士子沒有多少區別的青年，黃宗羲一行人無論如何也沒想到，他會是江淮經略使朱明忠。
“你是朱將軍？”