“請兄長放心，小弟此生必永不負我大明！”
永不負我大明！
直視著朱明忠，鄭成功的神情顯得極為平靜，永不負我大明！而在這一句話的背后又是什么？
或許，這就是朱明忠所能做的唯一的承諾了，當天，朱明忠便帶著鄭靈離開了南京，盡管鄭靈對他為何急匆匆的離開，感覺有些詫異，但是她卻沒有說什么，雖然她生在鄭家，但現在卻是朱家的人。
盡管覺察到朱明忠的臉色有些不太自然，她仍然是什么都沒問，而是滿面笑靨的陪著朱明忠下棋，欣賞著江岸的風景，就與來時完全一樣，而對妻子的笑容，朱明忠的心情，反倒更顯得有些沉重。
有些話，他不知道如何向妻子去說，但是這些話，可以不說嗎？
能拖一天，是一天吧！
看著笑容滿面，心情似乎頗為不錯的鄭靈，朱明忠暗自在心底尋思著，在船進入瓜洲之后，朱明忠夫妻又轉上了適合在運河里航行的小船，然后便沿著運河一路北上至揚州，在揚州城外的休園住了下來，雖說這休園是鄭家的產業，但現在卻等同于朱明忠在揚州的別業，之所以是別業，并非是因為其它，而是因為這園中住著的客人。
既然到了這休園，在安頓好妻子之后，朱明忠便去見了王士元，畢竟，再怎么說，他也是宗藩，也是列皇遺孤，更是朱明忠的一步暗棋。
“小弟見過兄長！”
又一次，當朱明忠去見化名為王士元的朱慈煥時，朱慈煥整個人都顯得極是熱情。
兄長……
聽到這個詞的時候，朱明忠的心思就是一陣紛亂，他不知道，為什么朱慈煥認準了他就是“三皇兄”，也就是歷史上那個所謂“朱三太子”朱慈炯。
“王弟，在這里過得如何？還習慣吧？”
盡管軍正司每周都會把王士元在這里起居情報送至清河，但朱明忠還是出言詢問道。
“若是有什么需要的，只管直言，本官……”
一聲“本官”，讓王士元的心思不由一亂，他知道，這位三皇兄又一次否認了他的身份，可是在他看來，眼前這位朱經略肯定是三皇兄，絕不是其它人，也正因認準了朱明忠的身份，他才會安下心來，不至于像過去一樣，終日提心吊膽的，擔心著自家的性命，所以自從來到這里之后，過得倒也算是自在。
“回皇……經略，小弟于此倒也自在，只是不能外出，著實讓人煩悶，若是……”
見朱明忠的臉色略微一變，朱慈煥便連改了口，然后笑說道。
“小弟知道，現如今時局如此，經略不得不事事小心從事，想來待到京師克復，清虜北逐之時，到時候，自然也就能出園往外間行走了。”
一心只以為“三皇兄”是因為為了隱藏身份，才將他留于園中的朱慈煥，看著朱明忠，又試探著詢問道。
“經略，只是現在這外間的形勢如何？小弟從報紙上看，這滿清酋乎似乎大有駐于濟南的意思？”
王士元的問題，讓朱明忠點點頭，看著他說道。
“確實如此，現在這濟南幾乎等同于小朝廷……”