興乾三年，四月。
這一年，從出了正月，就有大江南北的士子在京城聚集著，在過去的兩年之中，這些士子們一直在等待著大明開恩科的日子。
習得文武藝，賣于帝王家。
自從隋朝開科舉之后，這就是士子們的選擇。
書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。
朝為田舍郎，暮登天子堂。
這樣的人生變化，只有科考才能夠給予他們，原本，他們都曾幻想著通過科考改變命運，但是現在，大明兩年不開恩科的現實，卻讓他們心情沉郁起來。
朝廷在想什么？
皇上又在想什么？
如果是在大清那會，也許他們絕不會來到京師。因為他們畏懼滿人的刀斧，但是現在，面對自身的未來，他們來到了京師，試圖在這里往那些于朝中為官的同鄉請愿，希望他們能夠替天下的士子發聲，請陛下下旨開恩科，讓他們能夠報效朝廷，報效皇上。
那些京官，無論官職大小，面對同鄉士子的呈文，自然是一番安慰，紛紛表示為替他們說話，而且他們也確實把折子遞到了內閣，遞給了陛下，可是所有的折子卻都被留中了。
也就是在這個時候，大明又一次文官考試卻悄無聲息的開始了，和過去的文官考試一樣——要求有書院畢業證明，這意味著，天下大多數士子都被排斥在這一考試之外。
他們不通算術、不通地理、不通天文、不通航海、不通商業、不通稅務……總之就是一句話，不通實務。
這個理由，激怒了于中都的士子，這些原本寄希望予同鄉身上的士子們，盛怒之下選擇了另一種方式，一種頗為大明的方式。
這一天，國子監的門前，風雨如磐。
現在的國子監內，正在進行著文官錄用考試，參與考試的是全國十三家書院中的3576名畢業生，盡管他們只需要競爭2000多個職位，競爭率并不高，可即便是考上不也沒有關系——許多商號、企業同樣也在等待著他們。
可在他們考試的時候，在國子監外，卻有數百個來自全國各地的士子，他們跪立于國子監前，風刮著他們的儒冠，飄帶飛揚著，雨打著他們的身體，好像打在雕像身上一般。
站于前排的趙明復可以看到，來自山西的孔德望手捧著至圣先師的牌位，他們就這么跪立于那里，他們已經這么跪立了兩日，同樣也絕食兩日了。
雨，落在他們的身上，帶走他們身上的熱量，讓他們倍覺春雨的濕寒，可是所有人都是紋絲不動的站著。
旁邊有一個臨時搭起的席棚，幾口的鐵鍋下，柴火熊熊燃燒著。鍋灶旁有一方臺，上面是大碗的粥以及各種點心。
長跪的舉子們面前，身為提督學政的王夫之朝著他們不時的喊著。