這是初夏的一個陰雨天。
沒有月亮，也沒有星光，一片灰暗。
陰霸的天空中烏云翻滾，盡管江南已經是初夏，可是在這里朔風仍然狂暴的襲擊著毫無遮擋的草原，草原上幾株光禿禿的樹木，在狂風上中搖晃著。
此時的葉爾羌城內，仍然彌漫著一股嗆人的煙霧味，王化行在漫過人行道的泥水里吧卿吧卿地蹬著，腳下的泥濘的就像是河溝里似的又粘又滯。
這是血！
這是血把道路完全給浸透了才會變得又粘又稠。
血！
空氣中的血腥味極為刺鼻，甚至有些嗆人，即便是已經過去了一天，這地上的血還是沒干，這空氣中的血腥味，還是沒有散去。
“什么人？”
突然傳來了一聲喝問，讓王化行連忙停住了腳步。他知道，這個時候，稍有遲疑等待他的可能就了當頭的一銃。
“自己人！”
王化行連忙大聲回答道，并瞪大眼睛朝聲音傳來的那個方向里去。
夜色朦朧，街道對面建筑物的輪廓模糊難辨。灰暗的墻下似乎有幾個黑影，正穿過圓石子鋪的馬路緩緩地朝他移來。
他等待著，動是不行的，也不能迎上去，大清國的規矩他當然是知道的，甚至這個規矩正是他制定的。他就這么站在那里，他只感覺自己的雙腳站在一灘水中。
在離他還有十幾步遠的地方，先是火柴的亮點，然后火把亮了起來。刺眼的火光把王化行照亮了，借著火光，王化行才發現自己不是站在水上，而是站在血泊之中，在路邊的一輛大車上堆放著一堆尸體，全都是葉爾羌人，大車的板縫里黑色的血滴落下來，發出輕微的滴答聲。
火把的光亮照亮著街道，卻也讓周圍顯得越發黑暗起來，那幾個巡邏兵走到王化行的跟前，
“奴才參見大人！”
十幾個人組成的巡邏隊，一認清這個不是葉爾羌人后，立即跪下請安。只需要看臉，就知道這人絕不是冒充的。畢竟，葉爾羌人和他們的模樣截然不同。而且這人還穿著從三品的官服。
盯著跪于血泊中請安的兵丁，王化筆立即厲聲喝道。
“既然是巡邏，為何不點亮火把！”
大人的訓斥，讓頭目連忙叩頭道。
“回大人話，奴才們尋思著，這城內必定有人藏在夾墻內，肯定會乘夜逃出，所以才熄滅火把，引蛇出洞，大人我等今晚已經殺賊十余人，掠女子二十三人。”
頭目邀功式的回答，讓王化行的心頭微顫抖，他看著這跪于地上的兵卒，盡管他們的肩膀上背著火銃，可是身上卻都帶著血，那火銃的銃刺也盡是血污，而且大都是衣冠不整的模樣。