進了十月，天氣越來越冷，盡管雪還沒有降下來，但是對于靖南城內的人們來說，冬天的到來，意味著死亡。
長期的缺糧，使得城里的人們無不是身體極為虛弱，在饑餓與寒冷的雙重折磨下，不知多少老弱先后身死，盡管這一切讓城中的“肉市”興隆了不少，可所有人都知道，沒有幾個人能熬過這個冬天。
一場白毛雪之后，城里就不會再有死人了！
在人們穿上棉襖的時候，這樣的話語在城中流傳著，對此，沒有任何人會懷疑，所有人都知道，這是事實。
對于困守在城中，處于饑寒交迫中的人們而言，這或許是他們唯一的出路了。
就在人們以為自己必死無疑的時候，不知從那里傳來的消息說：今天巳時內外城門九門開放四個時辰，婦女老弱可以出城逃生，壯年男子不許混出城去。
這個消息沒有人知道，是從那里傳出來的，但可以肯定，大家是從衙差的口中聽說的。在不到半個時辰里頭，消息就傳遍了全城，在城內居民中引起前所未有的震動。
這一陣子，人們早就在那里傳說著什么李定國曾給皇上一封密書，說他體上天好生之德，不忍見全城百姓同歸于盡，要主子速將老弱婦女放出城去。可是皇上、朝廷和靖南知府對這件事諱莫如深，堅決否認李定國曾有這封書信送進城，甚至還說，明軍要餓死他們。
可是對于饑腸轆轆的人們而言，他們對這封書子的傳說是半信半疑，直到現在那些衙差們到處說道著城門大開，準婦孺逃生的消息后，所有人都相信，這件事是真的。
在給人們帶來生的希望的同時，也給人們帶來各種疑慮和將要生離死別的悲傷。城里的人們紛紛議論著，有的人擔心明軍未必像傳說的那樣不隨便殺戮老弱，有的人擔心明軍的報復。當然，更多的人擔心，出城之后怎么辦？畢竟，他們在城外根本就沒有什么親故，出了城，也沒有安身之處，到時候婦孺們又如何求生？
這一切都使人們產生各種疑慮。而且男人們不許出城，這樣一家人難免生離死別。所以聽到這個消息后，家家都在議論，家家都有哭聲。
“真的，真的，是真的，再不走就來不急了，快點，什么都別收拾……男人？管他什么男人女人，換上女人的衣裳，不一樣的出去……”
又一次，作為衙差的黃老六對鄰居嘟嚷著，他一邊說，一邊對媳婦說道。
“快點，別收拾了，就那么幾個時辰，再不走，朝廷萬一把城門關上了，到時候，想走也走不了……”
黃老六看著正收拾著行李的媳婦，火急火燎的說道。
盡管他這個媳婦，也是分給他的色目婢，但從她進門后，黃老六對她一直是寵愛有加，說是包衣女，可實際上卻是當成媳婦，慢慢的女人也認了命，她日子也算是恩恩愛愛，不曾有過反目的時候。
“這，這什么都不帶，出去了咋辦？”
香憐看著黃老六問道。開始剛聽到消息的時候，她寧愿跟丈夫餓死在一起，不愿意單獨逃生。可是又想到要是逃生的話，可以把兒子、女兒帶出城去。兩個孩子都是黃老六的孩子，不能跟著她一起餓死在城里。
實際上香憐自己也餓得皮包骨頭，走路沒有一把力氣，帶著兩個孩子逃出去，已能走得動嗎？如果不出城，只有餓死在這里，如果出城，到時候走不動，又該怎么辦？
就在香憐左右為難的時候。正在這時，黃老六回來了。他回來就只有一句話。
“走，現在就走。”
當然，他也跟著一起走。
就在黃老六換上女人的衣裳時，鄰居李鐵塔也回來了。
他看到黃老六身上的衣裳，詫異道。
“六哥，你這是？”
“這是什么，趕緊回去換衣裳，打扮成女人走！”
黃老六看著李鐵塔說道。
“別犯糊涂，我告訴你。這是難得的逃生良機！不乘此時逃走，難道讓一家人全都餓死在這里不成？”
隨后，黃老六又壓低聲音說道。
“要走就趕快，晚了就來不急了！”
原本的，他甚至和李鐵塔兄弟兩個人商量過，怎么樣逃出去，可就在這事還在那商量著的時候，那邊靳大人帶來了這個消息，盡管靳輔沒有明說，可黃老六還是聽明白了，這城門是私開的，當然，即便是猜了出來，也不能說出去。
到時候，趁著亂，先沖出去再說，等到朝廷回過神來的時候，再想出去可就沒機會了。
李鐵塔聽著了，愣神說道。
“這是咋回事？”
“還能是咋回事，你以為這城門能開多長時間？也就是幾個時辰，要是朝廷回過神來，這城門肯定還得給關上！”