深夜。
夜色中，一支騎兵悄悄從北門進入東冶城。
這批人，正是楊越一眾。
他們來到一處里閭，早有白巾士兵等候，為他們準備熱水、飯食。
楊越飯也不吃，對白巾小將道：“請關猛、李沖和張云三位將軍，來此見我。”
這三人，正是東冶城白巾軍僅有的三位合意武者。
也是廣寧郡白巾教僅存的，最巔峰的力量。
其中，李沖和張云平平無奇，只有那個名為關猛的將領，倍受楊越好奇。
為什么？
在來之前，楊越已經打聽到了白巾教最近發生的大事，王康是個廢物，輕而易舉中了敵方激將法，若非關猛當機立斷，火速說服李沖和張云，拿下王康，說不定，東冶城已經被羌州軍攻破了。
所以，楊越從這件事便看出，關猛身上優點多多，既有勇亦有謀，機變亦足，只是楊越初來乍到，還需要深入了解一二。
沉思中，三位將軍匆匆趕來。
一進門，便感到如山壓力，原來是五個筑基修士隱隱外放的氣勢。
三人只見堂正中坐著一二十左右的俊朗青年，正用一種溫和而暗含審視的目光打量著他們。
“末將關猛，拜見上使。”
一個身穿綠袍，丹鳳眼的赤面壯漢，當即朝楊越一拜，聲音洪亮。
另外兩人這才恢復過來，慌忙跟著關猛一拜。只是舉止略微失措，不如關猛氣定神閑。
楊越暗中點頭，面上笑意款款，遠遠伸手虛扶，道：“快快請起，來呀，看座。”
待三人落座，楊越連珠炮詢問了一些關鍵問題：“城內存糧幾何？士兵幾何？傷兵幾何？醫藥足用否？兵械足用否？火炮彈藥足用否？”
一連串的問題，句句切中要害，沒有一句是虛話。
李、張二人顯然以關猛為主，只聽這位丹鳳眼將軍道：
“稟上使，城內糧食共二十萬石，足用半年。精兵一萬八千四百五十二人，雜兵四萬六千三百一十四人，醫藥短缺，兵械只夠半數精兵所用，火炮彈藥亦已短缺。”
情況不妙啊......楊越眉頭微皺。
正沉思間，卻聞關猛突然出聲道：“敢問上使，此行帶了多少人馬？”
他以合意武者的眼光觀察楊越，發現對方氣勢普通，不過煉氣修士。但旁邊座席里五個沉默不語的道袍人，卻給他一種危機十足的感覺，顯然都是筑基修士。
五個筑基聽一個煉氣，聞所未聞。
楊越道：“五個筑基，二十親傳，千余內門耳。”
關猛沉吟兩秒，道：“可有火炮？”
威力可怕的火炮，是守城最佳兵械，基本若是火炮不絕，羌州軍便無法越雷池一步。
楊越搖頭：“炮僅二十門，兩千發彈藥耳。”
這種大殺器，血魔宗存貨也不多。
“這樣啊。”
關猛微微失望，想了想，道：“若是如此，我有一策，不知上使肯聽否？”
“哦。”
聞言，楊越正襟危坐，問道：“關將軍請說。”
“上使潛來于此，羌軍必不知曉，吾等明日率眾與之野戰，詐敗而散。上使可暗率筑基高手及三千精兵，往南而逃，潛隱山林之中，尋覓糧道，焚之，則羌州軍或可退卻。”
先詐敗，然后楊越待人跑到羌州軍后面，斷他們糧草，沒有吃的，羌州人自然會退兵。
楊越卻很失望，道：“明日詐敗，死的人少了，瞞不過云明，死的人多了，士氣低迷，如何守得東冶城？不妥，再議。”
被駁回建議，關猛也不生氣，笑道：“不知上使有何高見？”
看著關猛的臉，楊越忽然心有明悟。
先前的一策，是在試探我啊。
“我初來乍到，對此地情況了解不深，無計可施。”楊越坦然道。
見此，先前沉默不語的五個筑基長老，齊齊將目光投向楊越。