“還是讓王曾外放為宜，此事不必再提！”皇帝又道，“對了，寇賢卿，你如今是玉清昭應宮使，理應去寶符閣朝拜前二度天書，周懷政，帶寇相爺前去朝拜天書。”
“臣，遵旨！”
寇準有苦難言，跪著發愣。
許久之后，周懷政殷勤地扶起地上的寇準：“寇相爺，皇上走遠了。”
在野十年，幾經輾轉方得回朝，本以為從此大權在手，夙愿得償，不料如今落得個進退兩難，狼狽不堪。
渾渾噩噩參拜過天書，寇準失魂落魄地往相府走，想到進京前，王曾攔路勸誡，苦口婆心提了三策，而他卻不顧王曾勸阻，選擇了入京復相這下下之策。
如今看來，孝先吶，是老夫誤會你了！
“恩師——恩師——”
猛然間，隨著一道深遠悠長的呼喚，寇準眼前出現了王曾的面目。
王曾怒氣沖沖，一步一問：
“恩師，你曾說過，一旦重入中樞，便要驅除五鬼，如今為何與丁謂握手言和，同流合污？”
“恩師，你曾說過，一旦再度拜相，定會去奸佞、任賢良，如今為何沒有將我調入中樞？”
“恩師，你曾說過，一旦大權在握，定能減賦稅、安百姓。如今為何擴建宮殿，大興土木，勞民傷財？”
“恩師，你曾說過——你曾說過——”
一番番逼問將寇準逼得滿頭大汗，晃悠悠天地倒懸，寇準眼前一黑，一個跟斗，重重昏倒在地。
醒來之時，已在溫暖熟悉的房間。
蒨桃正在一旁抹淚，寇準張了張口，蒨桃連忙上前：“大人，你醒了？”
“蒨桃。”
“哎，大人你昏睡了整整三天，夫人憂心不已，不眠不休守了大人三日，方才去歇息去了，妾身這就去將夫人請來。”
“不，不要去打擾她了。”寇準強撐著起身坐起，“現在幾時了？”
蒨桃端來一旁備著的米粥：“四更了，大人您吃點東西？”
“不用，你放下罷。”寇準想起這些日子對蒨桃的冷落，面露愧色，“蒨桃，你可有怨恨老夫？”
“大人？您此話從何說起呢？”蒨桃詫異地放下米粥，溫柔小意地伏在寇準身邊，“入京以來，大人為國為民日夜操勞，蒨桃都看在眼里，心疼還來不及，怎么會怨恨大人？”
“當初你和昭晏阻止老夫入京，王曾也半路攔阻勸誡，可老夫不聽，一意孤行地來了京師，如今想來，此舉大錯特錯！”
“大人。”蒨桃搖頭，愛憐地看著蒼老了許多的寇準，“錯的不是大人，錯的是丁謂之流、錯的是大宋朝堂、錯的是當今圣——”
“蒨桃。”
寇準搖了搖頭。
就算是在相府，也難免隔墻有耳。
蒨桃自知失言，不甘地抿嘴，輕倚在寇準懷中。
夜色厚重，烏云蔽月。