“喬大人，進去收著些，別又惹惱了。”
“多謝公公提醒。”
喬錦心隨意一拱手，轉頭一腳便跨進殿里。
“都下去吧。”
“嗻。”
滿屋子人呼啦一下，提板凳的提板凳，抱樂器的抱樂器，低頭小碎步都極速離開。
很快偌大的殿內，只剩喬錦心與皇太后二人，李德喜更是最后小心“吱呀”將大門掩上。
“給老佛爺請安。”
喬錦心只是低頭，并沒有躬身伏地行叩頭大禮。
皇太后坐在臨窗的坐炕上，一旁擺設著洋漆木柜，陳設御筆金字圍屏、黃楊木香幾、花梨木座銅鰍耳爐。
最惹眼的一個碩大的瓷器盆，一應的鮮果，一看就不是為了吃的。
這樣的光景年月，竟然還如此鋪張浪費。
喬錦心心中重重嘆息一聲。
果是朱門酒肉臭，路有凍死骨。
皇太后擺弄著手上護甲，靜默一會才開腔。
“聽說，喬大人也愛留戀風塵，前些日子，還買了個當家頭牌，不成想給那利物的李斯特拔了去，可有此事？”
“確有其事。不過是楊姑娘本就心屬這李斯特，微臣也不好拆散，讓美人心中郁結，倒不如成人之美。”
“你倒是灑脫。”
皇太后起身抬手，喬錦心受意上前攙扶，走下臺階，慢慢在屋內踱著步。
“喬銘啊，你既是皇上不遠萬里請的貴客，也是皇上信賴倚靠的重臣，自然也要多擔起些責任。皇上年輕氣盛，好些東西我這個當娘的不便多說，你們這些近臣也要多提點著點。”
“老佛爺所言極是。”
“還有啊，以后少去去那些個煙花之地，傳出去多難聽，我這參你言行不端的折子可壓著不少了。”
“老佛爺教訓的是。”
喬錦心從頭至尾都低眉順眼的模樣，很讓皇太后受用。
“喬大人還沒成家吧。”
“祿親王家的榮寧也差不多到出閣的年紀了，趕明兒我讓皇上保媒，結上這一門親事如何？”
喬錦心聞言馬上跪伏在地，連聲拒絕。
“公主身份高貴，臣位卑不敢逾越。請老佛爺收回成命。”
“哎呦，喬大人，你們留洋回來的不是都喊著什么人人平等嗎？出逃那晚，所作所為哀家可還歷歷在目，怎么這會子怕逾越了？”
喬錦心仍舊一句：“還請老佛爺收回成命。”態度堅決。
畢竟這真公主嫁過來，她真實身份一暴露，別說一切計劃成泡影，還要背上個殺頭的欺君之罪。
何況這祿親王素來與和親王不和，用海軍軍費修園子一事，也是他多次帶頭反對，此時突然提及，恐是為了試探的成分居多。
“喬大人請起。”
皇太后過來攙扶，見喬錦心驚懼惶恐如此，反而笑顏一展，又道。
“喬銘啊，哀家看得出，你對皇上是忠心耿耿，這樣吧，哀家賞你兩個色藝俱佳的宮女，也省得你日后去不該去的地方，落人話柄。”
“謝老佛爺恩典！”
喬錦心終于松了口氣，不得不重重叩了個響頭。