中秋佳節，圣上與臣子同樂，在宮里祭月神，賞月飲酒，大擺筵席宴請群臣。皇室宗親命婦、五品及以上官員攜帶家眷入宮慶賀。
宮中既有御令來，樓國公年邁，可不入朝。一品誥命夫人溫思純帶領兩位姑娘入宮赴宴。
穿過金碧輝煌的宮殿，來到了御花園。液池水穿宮而過，一年四季鮮花不斷，御花園內有人造湖，湖中假山嶙峋幾可亂真，令人嘆為觀止。
皓月當空，微風習習，秋海棠與玉簪花已開，沁人心脾。穿各色服飾的宮中女官華麗美艷，捧著各種佳釀經過，陣陣芳香撲鼻。
祭拜月神活動已經結束，該是宮里宴飲時刻。皇帝皇后領著內命婦祭拜月神后，就會有賞月飲酒的佳肴大宴百官。
溫氏與兩位姑娘緊走幾步，看到前面氣勢恢宏的宮殿，便是皇帝大宴群臣的景陽宮。
京城勛貴的命婦和閨閣小姐們早已在西殿就座。樓家一對姐妹花步入西殿，便引來無數雙眼睛注目，眾人低頭竊竊私語。
“不用理會，我們入座，”玉皎擔心自己姊妹會心慌，輕輕拽一拽她的衣袖。
“好！”玉蕤心里一暖，報之以微笑。
玉蕤迎著眾人的目光，昂起頭。
主座還空著，皇帝還沒到。
皇后的座位是緊挨著皇帝的。許皇后正襟危坐，臉色卻有幾分清冷。
皇后身側的座位空置的，這，應是皇貴妃的坐席，她這會卻不在坐席上。
貴妃此時應在東側的大殿，陪同皇帝向百官慶賀。貴妃陪同皇帝，享受著百官的朝賀與榮耀。皇后在此殿主持命婦們的筵席。
誰更受寵，誰受冷落，一眼就明了。
皇后長期不受寵，宮里人早已習慣。
溫思純斂衽，帶著兩個姑娘上前行禮。“給娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲！”
玉蕤玉皎雙雙上前，“臣女祝娘娘玉體金安，千歲千歲千千歲！”
“嗯，坐吧，”許皇后居高臨下掃了她們一眼，漫不經心點點下頦，“圣上有言，今日與百官同賀，……都不用拘禮，坐下吧！”
“是！”
溫氏霑起身，領著兩個姑娘入座。定國公爵位靠前，又與皇后是親戚，樓家的座位靠著皇后的下一排。
母女三人方坐下。
走廊里傳來一陣急促的腳步聲……
幾名小太監持錦仗捧寶盤走在前，緊跟著幾名手持宮燈的宮女，明德帝被眾人簇擁著，身旁是雍容華貴風華絕代的貴妃。
兩人手挽著手，眾星捧月般登場。
皇帝徐徐而行，在主位上坐好，貴妃挨著皇后坐下。
大殿內眾人齊齊起身，“恭祝吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝興致勃勃，看起來心情極好，“卿家不必多禮，今日中秋，多多暢飲，……”
“謝萬歲！”齊刷刷的回聲。
皇帝起身，正要抬腳走，卻貴妃面前停下腳步。
“愛妃辛苦，”皇帝很是體恤，“愛妃不勝酒力，與皇后一起在這賞月吧，朕還要回東殿，與百官痛飲，……”
“美酒雖好，過量可傷身，”皇貴妃微笑著，低聲勸道，“圣上龍體康健，是朝廷之幸，更是臣妾之幸，是百官之幸，是百姓子民之福！”
貴妃說得真心實意，換一人說，皇帝不甚感覺。
“愛妃呀，你這張嘴越來越會說話，會討人喜歡了，”明德帝喜上眉梢，忘情地摸她豐潤的臉龐，“朕有你，此生無憾矣！”