沈秋面上適當地露出欣喜的表情，說道，“趙兄是個熱心腸，上次幫我把木料抬到鎮上，我一直想著怎么感謝他呢。這次正巧有個輕松又掙錢的活兒，我就想到了他，問問他想不想干。”
趙誠不相信天上掉餡餅的事情，謹慎地問道，“什么活兒？”
沈秋言簡意賅地說道，“我想讓他假扮成東道樓的人，幫我試探一下飲食樓的廚子。”
趙誠立馬卸下所有防備，笑著說道，“原來你們是飲食樓的老板啊，前陣子小岳跟我說他認識了飲食樓的老板，我還不相信呢。”
他也不著急上山打柴了，帶著兩個人往家中走。
趙岳正在院子邊角挖坑，旁邊放著新做的籬笆和木樁子，想把籬笆墻重新加固一下。
他抬頭看到爹身后跟著的兩人，一眼就認出來了，嘴角咧開一個大大的笑，問道，“沈老板和老板娘怎么來了？”
他放下手中的鋤頭，迎上來說道，“快進去坐會兒，我給你們泡杯茶。”
沈秋將手中的雞遞過去，說道，“初次登門，備了一份小禮，還請收下。”
趙岳受寵若驚地推辭了好一會兒，見沈老板堅持，才紅著臉收下這只肥碩的公雞。
……
趙明一如既往地起得很早，簡單收拾一番后，便從府邸的后門出來，走在去往飲食樓最近的那條路上。
剛進飲食樓做菜的頭幾天，他早晚都是和曲柳一起去一起回的。
后來曲柳說男女授受不親，不愿落人口舌。
他也不想污了她的名聲，每日便比她早出發半個時辰，故意與她錯開走。
路過一條巷子的時候，他被一個身強力壯的漢子拖進了一個房門。
他還來不及反應，雙手和雙腳便被捆住，整個人被按爬在地上，動彈不得。
漢子踹了趙明一腳，惡狠狠地說道，“這段時間的流言你也聽說了吧？東道樓畫虎不成反類犬，永遠比不上飲食樓！你給我們東道樓的方子根本就有問題！”
趙明不明所以地問道，“你到底在說什么？我什么時候給過你方子？”
漢子呵呵冷笑，說道，“少爺給了你一個將功補過的機會，只要把飲食樓的火鍋方子寫下來，你之前在寫下的菜方里做的手腳，他便既往不咎！”
趙明掙扎想翻身看看是誰綁了自己，可他被按著根本翻不了身，怒氣騰騰地說道，“你抓錯人了！我從來沒給過你們方子，也不知道火鍋的方子！火鍋底料的做法只有主人們自己知道，我們根本不知道！”
漢子腳下力氣加重，說道，“若你再不老實地把火鍋底料的方子寫出來，少爺說了，你那五歲的兒子說不得就要出個什么意外……”
趙明氣得渾身發抖，問道，“你們對一個小孩子下毒手，就不怕遭報應嗎？”
漢子語氣冰冷地說道，“只要你識相一點，乖乖交出方子，你的兒子便不會出事。他的安全與否，取決于你的決定。”
趙明瞬間失去了渾身的力氣，癱軟在地上，生無可戀地說道，“若是出賣了主子，照樣死路一條，我的兒子才五歲，若是失去了我這個爹，能有什么好下場？你們想傷害我的兒子，就先從我的尸體上踏過去吧！”
他閉上眼睛，一副任由處置的模樣。
漢子繼續威脅了幾句，可趙明始終無動于衷，好似當真不懼生死了。
漢子用匕首劃開趙明手腳上的麻繩，將人扔了出去。
直到房門再次合上，趙明才敢翻身起來。
他撒腿跑出了巷子，在陸陸續續有商鋪開了門的大街上才慢下腳步，驚疑未定地拍著自己的胸口。