葉子恒回到一間泥瓦房時，就聽見屋里傳來一聲又一聲撕心裂肺的咳嗽。
他連忙放下東西，跑進屋里，“娘，您沒事吧，藥喝了嗎？”
床上躺著一個看起來十分虛弱的婦人，像是漏了氣的風箱般難聽的聲音響起：“娘這都老毛病了，喝了也沒用，你別浪費錢、咳咳……”
緊接著，就是接連不斷的咳嗽。
葉子恒轉身向灶房跑，“我這就去給您煎藥！”
當他端著一碗藥再次來到母親的房間時，婦人已經暈過去了，被子上還有一塊沾著血跡的帕子，顯然母親剛才吐過血了。
葉子恒抹了抹眼睛，聲音哽咽，“娘，你一定要快點好起來啊！”
……
“本次功課又是子恒兄拔得頭籌啊！”
“是啊是啊，哎，什么時候，能輪到我啊。”
在眾多夸贊的聲音里，出現了幾個不和諧的聲音，“哼，功課好有什么用，百無一用是書生，他再怎么樣也是一個窮得叮當響的窮小子，說不定哪天就餓死在路邊了！”
“對啊對啊，看他身上穿的那衣服，嘖嘖嘖，都洗得發白了，穿得連我家下人都不如呢。”
“呵呵，葉子恒，你還在寫什么呢？讓我看看！”
一個穿著錦衣華服和葉子恒差不多大的少年一把奪葉子恒正在寫的書卷。
“喲，原來是幫別人抄書賺錢啊，子恒兄你還真是辛苦啊。”
“抄書能掙幾個錢啊，要不要考慮來我家洗恭桶啊，一天下來掙得錢比你抄一百卷書還要多！哈哈哈哈哈……”
幾個不學無術的紈绔子弟一起哄堂大笑。
葉子恒面無表情地看著他們，眼底盡是涼薄，“很好笑嗎？”
紈绔子弟們故意刁難他，“對啊，很好笑！”
“好笑那你們就繼續笑吧，希望一會你們還能笑得出來。”
葉子恒忽然像是一頭發怒的獅子，猛地向他們撲過去，毫無章法地一頓亂打！
“你這個卑賤的下等人，竟敢打我們，真是反了天了！”
紈绔子弟們叫來伴讀書童，“你們還愣著干嘛！趕緊把他拉走！”
伴讀書童連忙點頭哈腰道：“是是是！小的這就將他拉走！”
這里的事情驚動了教書先生，他急急忙忙地敢過來，對著葉子恒便是一頓臭罵。
“孺子不可教也，葉子恒，老夫對你很失望，沒想到你竟然也學壞了，快點給幾位同窗道歉！”
葉子恒固執地搖頭：“我沒錯！”
“是他們先羞辱我的，老師你怎么如此是非不分！”
教書先生的臉色變得一陣紅一陣青，他拿出戒尺厲聲呵斥：“葉子恒你放肆！膽敢目無尊長！手伸出來打手心！”
葉子恒挺直腰板，“我沒錯，是他們錯了，是老師您錯了！”
“啪！”
隨著，一陣清脆的聲音，葉子恒的臉上多了一條被戒尺打出來的印子。
教書先生都回戒尺，聲色俱厲，“目無尊長，強詞奪理，該打！”
他又找招呼著：“來人，把葉子恒關到禁閉室，面壁思過！”