吃完飯，端方帝午睡，談乾去隔壁看卷子。
甄三九安頓好端方帝，忙過來看視，一見桌上的茶便讓人去換：“都說了泡碧螺春！我知道司膳那邊沒有，那就去掏陛下的茶葉罐子！”
談乾愣住：“您連我愛吃的茶都知道？”
“我是特意來跟您致歉的。”甄三九真誠地給他作揖，“您家長媳自然不會在外頭嚼公爹的舌頭。
“只是陛下跟長安公主還鬧著別扭。本來今兒我以為公主會進宮來，跟陛下見了面兒說了話兒，事情也就過去了。可誰知公主又跑了。
“沒奈何，咱家就自作主張，命人去打聽了談侍郎的喜好，在陛下跟前弄了個小巧說了個瞎話。等會兒陛下睡醒了，我再勸勸，說不準二位主子就能和好。
“您來這一趟，咱家心里也明鏡兒似的。您就是因為心疼陛下，才主動進宮來討這個差事。說不定明兒還會被人講小話，說您佞幸。就為這個，咱家就該好好地孝敬您一回。”
談乾滿面笑容，連稱不敢，心里的那一點點不舒服，飛到了九天云外：“在下是做臣子的，這是份內應該的。”
然后正襟危坐，也并不多飲茶，只是最糾結的時候，拿來沾一沾唇。集中精力，認真閱卷。
一個時辰后，端方帝醒來，盥洗后，問甄三九：“談某如何？”
“很勤奮。進去坐下到現在，一動沒動。卷子似乎也看了大半了。等您喝完熱茶、吃兩口水果，說不準就好了。”甄三九極口替談乾說好話。
端方帝這個時候也明白了過來，呵呵輕笑：“你去跟他說，朕不急，讓他也別太趕。卷子還是要看仔細些。”
“您能說這話，談侍郎就沒白來這一趟。”甄三九樂呵呵地去通知談乾。
當天直到宮門下鑰，談乾也沒離開。倒不是他沒完成閱卷，而是端方帝發現他的評選標準十分個性，忍不住跟他討論卷子。
君臣兩個聊得忘了時間。
直到甄三九黑著臉給大殿里點上燈，然后面無表情地請他們用飯。談乾才發現自己似乎做錯了點兒啥——晚飯是海鮮湯，羊肉臊子面，白切雞，以及一盤生拌菜。
嗯，沒有一樣是自己愛吃的。
端方帝也看懂了，哈哈大笑，踢了甄三九一腳：“是朕不放他走，又不是他賴在這里。你給朕好好的！”
甄三九也不吭聲，又端了一盤清煮大白菜過來。沒了。
第二天，殿試結果宣布。
前三甲都是外地入京的學子。
談乾的長子、郭云筠的丈夫談暢，點了二甲頭名。
崔集得了二甲第六名，微諍和跟他們打架的那位俞家次子余逯，則都在二甲吊尾，微諍僅比余逯高兩個名次，而已。
端方帝坐在御案后頭，笑著看看一本正經的談乾，對眾臣道：“他那個兒子，朕本來打算點狀元的。
“可他非要避嫌，只好挪到了二甲。但朕委實喜歡那孩子，罷了，到翰林院吧，學著給朕當承旨去。”
直接進翰林院，為翰林學士承旨，天子近臣，日夜伴駕！