所有御前服侍的宮女內侍護衛，都不見了蹤影。
寒冬時節，起居郎只覺得自己的背心一片細汗。
他低下頭去，往硯臺里倒了一點水，拿了墨條，開始輕輕緩緩地磨墨。
他覺得，接下來，他用得著，而且，說不定，要用很多。
左相和承旨進來，環顧一圈，各自也覺得心驚，對視一眼，忙先向前給短端方帝行禮。
“眼看著宮門落鑰還不讓你們走，還讓你們來這里，嚇著沒有？”端方帝笑得慈藹。
這句話一出口，左相頓時就明白了過來，猛地抬頭，兩眼瞬間便含了兩包淚：“陛下！”
“人誰沒有那一天？我不過是提前預備著，省得事到臨頭，你們慌亂，再讓人欺負了你們去。咱們君臣朋友一場，你們幫了我那么多，我總該給你們把路留好啊。”
端方帝笑呵呵的，讓甄三九給他二人賜座。
甄三九親手給左相搬了圓凳，卻把承旨引到了已經備好的桌案后，示意他坐下，做好寫東西的準備。
“先跟你們說幾個事兒吧。”端方帝面色淡淡。
左相和承旨屏息靜聽。
“當年兵部貪瀆，走私人口的案子里，老三至少是知情的，而且，知情了很多年。”
左相大驚失色：“這都是五六年前的事情了，陛下是從何處得知的？別是有心人故意蒙蔽……”
“這件事，的確是他們瞞著我的。那會兒，一來只有人證沒有物證，二來我正為了阿執的事情傷心病倒，他們怕我受打擊太大，就瞞了下來。”
端方帝垂眸看著自己的手，那上頭老年斑重重疊疊，顯得格外枯槁。
左相呆呆地看著他。
“今天中午，有人給我的湯里下了毒。如果不是阿芥帶進來給我唱歌的那個孩子對人聲感覺敏銳，察覺出了試菜內侍不妥，我和阿芥阿衍，現在只怕已經三具尸首了……”
左相腿一軟跪倒在地，面如土色：“陛下……”
端方帝有些疲憊地搓了搓額頭，自嘲一笑，“朕，自認為這個皇帝當得還可以。卻沒想到，就在這深宮之中，不是我的親人就是我的枕邊人之地，竟有人想要我的性命。”
“權勢動人心。這不是陛下的錯。”甄三九沒忍住，輕聲勸慰。
端方帝橫他一眼：“多話！朕和左相說話，你閉嘴。”
“可查到了……什么……”左相艱難地開口。
端方帝緩緩一笑：“查到了皇后宮里。”
“陛下！”左相渾身顫抖，伏在了地上。
承旨早就坐不住了，聽見這句，也直接從凳子上滑了下來，跪伏在地上，緊緊地閉上了眼。
大皇子被冤死，二皇子暴斃，三皇子貪瀆，四皇子的母親意圖謀害圣上！
開國的君主，竟然沒有一個兒子是能托付的！
“朕要放逐老三，廢掉老四，改立儲君。”
端方帝疲憊卻清晰地說道：“承旨寫旨，就說他二人不孝，德行不足以為君。朕死后，傳位于皇長孫、桓親王郁衍。”
寢殿里一片死寂。