正午的陽光火辣而毒烈，被縛的民眾就這樣半趴在城墻上，經受著烈日與刺刀、身體與心靈的多重折磨。
他們早已沒了掙扎和哭喊的力氣，遠遠望去像一排排的死尸，連呼吸都似乎沒了。
頓飯工夫后，遠處隱約傳來擊鼓聲、馬兒嘶鳴聲、兵將喊令聲，接著無數黑影像潮水般往更遠處涌去。
半刻鐘后，視線所及之處，再無半個人影。
中年男人終于完全放下心來。
剛才等待的短短時間里，他內心其實也受著煎熬，冷汗幾乎濕透衣衫。
人若非被逼入絕境，是絕不會鋌而走險的。
同樣的，一旦有人給了希望，傻子才會放棄。
況且，現在朝廷的大軍已退，只余城樓下的幾人，只要他們進城，以應家之力，要留下絕非難事。到時即便朝廷變卦，手中多了貴人為質，比那些百姓的賤命有份量多了…
打定主意，中年男人忙換上笑臉，朝城樓下拱手，“剛才多有得罪，還望貴人大人大量，小人這就開城迎接。”
紫衣少年沒有搭話，甚至連頭都沒抬過。
他身旁的黑衣騎士道：“有勞了。不過在此之前，還請先放了那些百姓。若是他們有所損傷，便是我等之過了。”
中年男人這才下令放人。
剛才劍拔弩張的對峙之勢，終于完全消解。
又半刻鐘后，中年男人果然親自開城跪迎，“小人應天?，恭迎貴人大駕。”
紫衣少年微一抬頭，淡淡地掃了他一眼，遂又陷入沉思，半晌才道：“嗯，算你識相。不過嘛…”
他故意頓了片刻，見這男人緊張得臉都白了，才又不緊不慢地說道：“你這名字，‘天’意指‘天子，你一個平頭百姓叫這個，太僭越了吧？嗯？”
應天祿忙道：“是是是，小人該死，小人馬上改，必須改，全家都改。”
紫衣少年笑了，滿意地點點頭，在一眾跪地的應家狗腿中瀟灑地打馬進城。
原本應天祿心里對他還有些忌憚，見這作派不免又輕視了幾分。
先前在城樓上他就問過這少年貴人的身份，對方沒答。
應家之前得到的消息，說來的是位皇子。
現下看來，即便這位真的是皇子，那也不是啥聰明的主兒。
不然，先前何以將那般重要的軍事秘密隨口就告知了他，現在又毫無防范地跟他進了城？
應天祿，不，現在已經改名叫應福祿。
他一邊將這里的情況快馬傳回應府，一邊恭敬地迎了貴人進城，又忙命人將城門趕緊關上，以防萬一。
那邊得到消息的應天貴，不，應福貴也忙率眾在大門口迎接。
來的既然是位皇子殿下，且是個不怎么聰明的主兒，當然要好酒好肉的招待。只要侍候好了這位主兒，哄得他高興，應家還怕不能更進一步？
至于那位胡涂的縣令，當然是挑起此次民亂的罪魁禍首……
……
北城的喜訊很快傳開，初午雜貨店也聽說了。
駱鳳羽卻依舊悶悶不樂。
因為，還是出不去。
應家給的理由實在充足：城內有貴人入駐，為保貴人安全，四城暫時關閉。
“那二位將就在此住一晚吧。”福爺好心勸道。
眼下也只好如此了。
駱鳳羽頗為無奈地點點頭，忙又謝過福爺。