由于大明和淮軍簽有相關協議，大明是不能招收淮勇上船的。
這份協議主要是為了保護淮軍，否則李鴻章都根本不敢在上海駐軍了。
那不得整營整營地把自己賣咯？
但這份協議其實也是有漏洞的。
大明雖然不招淮勇上船，可退役的淮勇還是可以招的。
只要提供淮軍將官出具的保證書，大明就會招收“退役淮勇”前往大明。
于是，各營的將官除了前兩筆銀子，還多了一筆頗為豐厚的“贖身銀”。
好比是秦樓楚館的里的姑娘，攢下一筆銀子給自己贖身。
淮勇若想渡海前往大明，也得向長官孝敬上一筆銀子。
面對一鍋三吃，大把大把真金白銀，哪個將官能不動心？
甚至就連李公爺自己都忍不住生出俺也干一票的想法。
不過公爺到底是公爺，見識不是那些愚昧丘八可以比的。
把兵都賣干凈咯，還要將官干什么？還要他這個公爺干什么？
這等于是天冷燒了斧子來取暖，實在是愚蠢！
斧子是這么用的嗎？
斧子是用來砍柴的！
同樣的，淮勇是用來賣的嗎？
淮勇是用來捉捻子的！
李鴻章將幾個過分的家伙殺頭抄家，又語重心長地和各營將領講明利弊和細水長流的道理。
在整頓半個月后，淮軍這才真正開拔，準備踏上北伐捉捻的道路。
當然了，名義上李鴻章當然不是那么說的。
他對鄉賢士紳們的說法是，當年曹操曹丞相之所以能自漢末群雄脫穎而出，成就一份霸業，其基石便是他在初平三年平定山東，招募青州黃巾為青州兵。
今日我李某人明為明公，實為……咳咳，實也為明公……
不過你們懂的，我李某人北上蘇北山東，那山東捻匪就是當年的青州黃巾，而我李某人也要將他們練為強軍，保境安民。
蘇南本富，與大明通商的人也多。
其中進步者不少，但保守地主也很多。
在他們眼中，大明的做派怎么看怎么都有昔日粵匪均田共妻的影子，故而也希望能出一個強人來保護自己。
不至于說能擋住大明那幫殺胚，至少也能有點籌碼，能與之談判，協商一二。
而很顯然，李鴻章就是他們選擇的強人。
因此聽說李鴻章要建新軍那是最好不過，捐銀子的心思雖然沒有，但準備點土產來勞軍的心思還是有的。
11月末，蘇州城外鑼鼓喧天，彩旗飄揚。
蘇錫常的大地主，以及徽南的商幫們帶著美酒豬羊前來為淮軍壯行。
無錫江陰大地主楊老太爺握著李鴻章的手，親切地說道：“李公爺，你一定要去多抓一點剛波人來當兵啊！剛波人打架最兇了，和你們安徽人一樣兇，我們都很放心！”
……
就這樣，淮軍銘字營，鼎字營，開字營，奇字營，松字營，共兩萬人，沿著大運河浩浩蕩蕩北上了。
順帶一提的是，這個時代的大運河早就已經廢棄。