完成了禮拜，并且在父親這里接受西文啟蒙的考較之后，辜鴻銘獲得了一些屬于自己的時間。
他躡手躡腳避開父親的視線，來到莊園的一處圍墻處。
輕車熟路地從一道特別寬的欄桿縫隙里鉆出，一個與體面的、整潔的西式別墅區迥異的世界呈現在他的眼前。
“吳鵬？”
辜鴻銘高興地叫喊著小伙伴的名字。
吳鵬的父親是橡膠園的工人，在偶然的機會里，小辜鴻銘和他成為了朋友。
“辜少爺，你來啦！”吳鵬拘謹的答道。
“你妹子的病不能再拖啦，給，這個拿著！”辜鴻銘從懷中取出一小包硬幣，大約有8先令5~6個便士。
這些錢大約相當于后世人民幣六七百元，對于小小年紀的辜鴻銘來說也是一筆巨款了。
這是他目前所有的積蓄。
今天他之所以要偷偷跑出來，就是為了把這些錢給自己在檳城唯一的朋友。
吳鵬連忙道：“多謝辜少爺，多謝辜少爺……不過這筆錢我們已經用不著了！”
“什么？”
小辜鴻銘的眼淚水頓時流了出來，“小妹……小妹她難道已經……”
“是啊，小妹她已經痊愈了。”吳鵬開心的點頭。
“哎，都怪我，這么遲才找到機會出來，如果我能早一點……等等？你說什么？！”
辜鴻銘驚訝的抬起頭，道：“痊愈了？那可是打擺子，該不會只是寒熱交替的間歇期吧？”
辜家來到南洋已經幾代人了，父親還是檳城華人中數一數二的人物，辜鴻銘自然知道打擺子，也就是瘧疾這種疾病有多么可怕！
南洋潮濕溫暖，本來就是瘧疾和惡性瘧疾的高發地區。
今年夏天喀拉喀托火山爆發，一瞬之間，相當于13000枚廣島原子彈威力的能量瞬間從大地噴涌出來。
遠在3500公里外的澳大利亞和4800公里外的毛里求斯島都可以聽到爆發的巨響。
火山灰噴到80公里的高空，并引起了強烈的地震和海嘯，超過30米的海嘯。
地震和海嘯造成了大量的死傷。
不過這還不是最可怕的。
喀拉喀托火山噴灑到空中的巖石碎塊幾乎有21立方公里，大量火山灰落在廣達80萬平方公里的區域內。
這使得當年地球的全球氣溫下降了0.6攝氏度。
對于本就艱難的中華農業自然是個不小的打擊，使得更多農民成為了捻子，然后又成為了大明的歸化對象。
而對于南洋來說，糧食什么的倒是不缺的。
但夏季氣溫的下降導致蚊子的數量變多了。
沒錯，太熱的話，蚊子也是受不了的，蚊子也會“疰夏”。
而火山灰阻擋陽光導致氣溫下降，進而導致橡膠園受損和蚊蠅增多。
登革熱，瘧疾之類的瘟疫也就隨之而來了。
很久以來，東西方對于瘧疾都沒有太好的辦法。
“南州溫暑，加有瘴氣，至死者十必四五”，指的多半就是瘧疾。
古代東西方醫學治療瘧疾的思路其實大同小異，東方主要是靠催吐藥，西方主要是靠瀉藥。
當然，青蒿是古代中醫的重要發現，為認為的抗瘧事業提供了寶貴的武器。
不過無論是青蒿還是黃花蒿，直接煎服或者用酒萃服效果只能說是差強人意。
到了十七世紀，西方人在南美洲發現了金雞納樹樹皮可以作為瘧疾的特效藥，并用此藥治愈了康熙皇帝，算是一次歷史的蝴蝶翅膀。
不過隨著200年來的使用，瘧原蟲的耐藥性已經越來越明顯。
單純碾磨金雞納樹樹皮作為藥物的藥效已經逐漸不足以治療瘧疾了。