在送出了一大筆糧草為之壯行之后，劉坤一總算有驚無險地將浩浩蕩蕩的楚軍禮送出境。
這頭剛剛送走了左宗棠，劉坤一終于能松下一口氣。
然而緊接著，長江上又從東邊開來了十艘掛著李字旗幟的小火輪。
往常從江蘇方向也不是沒有貨船開來。
但那些賣明貨的商幫船隊可不會一下子拿出十艘小火輪。
唯一有這個能力的，自然只有那老奸巨猾的李鴻章。
而帶隊的正是李鴻章手下第一猛將劉銘傳。
這一次，劉銘傳頗為友好的表示要送上明布三萬匹，大后門香煙五千條，明銀元兩萬枚，并申明自己乃是給左季高壯行的，希望無害通過。
劉坤一有些心動。
但考慮到李鴻章一貫以來的人品，又加之呂蒙白衣渡江的故事，劉坤一生怕這是李鴻章來賺自己的九江來了。
就在躊躇間，又過去了四五日。
這一天，劉坤一終于下定決心。
有錢不賺，那是王八蛋。
更何況李鴻章的親筆信上還有曾國荃的附款。
要知道，曾國藩如今還是大清國的太子少保，還是大清國屏蔽捻患的擎天巨柱。
他的胞弟能在李鴻章的信上留款做保，這可是將尾巴留給了自己，足可見誠意。
不給李賊面子也得給曾大帥面子嘛！
大家都是共保大清的至臻純臣，能有什么壞心思呢？
當然最主要還是明貨太香了。
就是三萬匹明布，幾千條香煙有點少了。
這李鴻章該不是把明君給咱的好處給吃了回扣了吧？
劉坤一點齊大軍并架好九江口炮臺，準備在他們過江時再訛上一筆。
然而很快劉坤一就為自己猶豫間浪費這四五日時間而后悔不已了。
當他帶上人馬來到九江口準備收買路錢的時候，只見江面上哪里還是十條小火輪啊！
江面不知道什么時候開始，遮天蔽日的出現了數百艘鐵甲輪船，嗚嗚冒著黑煙，仿佛惡龍滅世一般。
“大帥，咱們這過路費還收不收……”
親兵甲兩股站站，弱弱地問道。
“收收收，收你個瓜皮！”
劉坤一啪的給了他一個耳光，“瞎了你的狗眼，這定然是我大明天兵到了，好不快點滾回去組織鄉老們簞食壺漿！”
……
劉坤一的判斷沒有錯，這支龐大的艦隊正是大明臨時征調的給左宗棠運送補給的船隊。
長江是天然的優質水道，早在第一次鴉片戰爭時，英國人的炮艦就開進長江幾百公里來耀武揚威。