首戰告捷之后，左宗棠也不愿意多生事端，在黃石搶劫一番便想要繞過鄂州想要繼續北上。
可誰知那李鶴年也是個狠人，居然自鄂州以北搞堅壁清野那一套。
雖說因為布局倉促，其實清野也沒清得多么干凈。
郊區的泥腿子們都還來不及上山，村寨里頭還是有不少糧食儲備的。
但左宗棠并不愿意去取這份糧。
左宗棠的部隊說是楚軍，但和湖北基本上一點關系都沒有。
楚軍的老底子就是湖南人，加上少量浙江、福建的新兵，所以在湖北搶劫，心理上是沒有什么負擔的。
之前打破黃石，左宗棠就來了一番拷餉的操作。
兵過如篦，這舊軍閥的弊端楚軍當然也有。
如果楚軍真是有不動如山岳家軍的本事，朱富貴就該睡不著了。
再說，這次他們是去西域干的活，就不是謙謙君子能干的，不夠狠，根本不可能成功。
只不過，左宗棠畢竟還是個要臉的人，問鄉紳“借”點糧倒也罷了，真要去搶斗升小民嘴里那點活命糧，他還真干不出來。
他更希望買糧。
只可惜在李鶴年的搞鬼之下，一時之間楚軍有錢也買不到東西。
楚軍是有錢的。
之前在江西的時候，劉坤一送的糧食只是一小部分，左宗棠自己花錢買了不少。
左宗棠之所以有錢，自然是因為大明了。
除了之前的股票分紅，左宗棠的白手套胡雪巖也籌集了1500萬兩白銀的巨款。
歷史上左宗棠復西域，清廷其實只給了他500萬兩銀子的軍費。
楚軍軍費主要是靠胡雪巖籌借來的1870萬銀子。
而如今，胡雪巖籌措的1500萬兩銀子可基本都不是借的，而是這些年楚軍買賣人口，販賣明貨攢下的家底。
當然，左宗棠如今的身份是反賊，借也借不到多少錢。
大明對俄宣戰太倉促，并沒有給胡雪巖運作借錢的機會，他是賤賣了不少資產才搞來這一筆軍費的。
這可以說是梭哈了。
胡雪巖本來就是一個喜歡梭哈的人，不然歷史上也不會敗得那么慘。
不過這一世，胡雪巖可是出訪過大明，見過鳳都城的高樓大廈，聽過造船廠中機器轟鳴的。
他相信自己絕對不會賭輸。
而且就算賭輸了，大不了就是與左大帥一起跑路，前往鳳都做個靠股票分紅混吃等死的百萬富翁而已。
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所謂屋漏偏逢連夜雨，楚軍繞道梁子湖時，又接連下了三日大雨。
泥濘的道路令楚軍的行軍愈發困難。
在加上湖北境內的結寨自保的百姓也對這支客軍極不信任，甚至射殺前往交涉買糧的楚軍斥候。
最終，楚軍是在疲敝交加中走出湖區的。
這個時候，出發時的5萬楚軍已經減員超過6千，13萬民夫更是跑了將近四分之一。
當太陽鉆出云層，久違的陽光灑在左宗棠黝黑蒼老的臉上，他瞇起眼睛，眺望武昌的方向。
“傳令下去，廣布斥候，大軍原地休整一日，明日寅時做飯，卯時進兵，辰時至武昌！”
“是！大帥！”
傳令兵將左宗棠的命令傳達下去，不一會兒楚軍開始搭建簡易的休整營地。
這時候劉松山與白師傅兩人一道前來。
劉松山問道：“大帥，明日這武昌城怎么個攻法？”
武昌不比鄂州，是沒辦法繞過去的。
十幾萬人想要渡江，非拿下武昌不可。
不但要拿下武昌，還得拿下漢陽、漢口。
只有拿住了武漢三鎮，才有可能以長江與漢水之利，直接將物資送入陜西。