德武八年，西元1870年3月。
距離大明奧運會已經過去了半年時間。
奧運的熱潮漸漸過去，至少朱富貴面板上每天入賬的文化值正在肉眼可見的減少。
奧運會似乎真的如和平大使朱富貴先生所期許的那樣，為世界帶來了和平。
在這半年里面，世界各大列強罕見的沒有發生全面或局部沖突。
除了南美洲的大三國戰爭，小三國戰爭，以及隨后的五華亂胡，乘虛而入之外，世界上涉及超過百萬人口的戰爭全都銷聲匿跡了。
人們歡呼著和平，認為自十七世紀下半葉以來，兩百多年的大亂世就要結束了。
飛速發展的科技，各種提升生產力的機器，廣為推廣的明式流水線生產，種種變革被人們稱為第二次工業革命。
這場源自于英國，發展于美國，蓬勃于明國，最終遍及全世界的工業革命，將深刻的改變人類社會，創造源源不斷的，遠超歷史積累的財富。
戰爭，似乎正在遠去。
然而，和平的表象之下暗流涌動。
對于某些傻白甜天真的想法，全世界的政治家和政客們卻一個字都不相信。
富有見解的學者也指出，工業的發展不僅受到可支配資金不足的限制，更大程度上是受到存款總量的限制。
由于大明的出現，歷史上金銀本位的交替速度被大大加快了。
銀的貶值在五年中達到了45%。
而面對大明巨大的貿易逆差，又導致了歐洲黃金儲備的外流。
過去幾個世紀白銀流入大清的狀況再次出現了。
如今的貨幣都不是主權信用貨幣，而是真金白銀的可兌換貨幣，這注定了哪怕是英國政府也無法用無限量化寬松的方法對付貿易逆差。
英國還有南非、印度等地的金礦可以緩解壓力。
對于其他一些歐洲小國，甚至是德國來說，貴金屬儲備流失的威脅也越來越大。
這將造成嚴重的通貨緊縮，殺死本國的經濟。
對外戰爭，轉移矛盾，掠奪資源。、
這些看起來比尋找能夠對明出口，平衡貿易逆差要現實的多了。
因此，所有聰明人都知道，一切都不會太晚到來了。
戰爭，是人類永恒的主題。
人類不是處于戰爭中，就是處于準備戰爭中。
從明皇宮到唐寧街10號，從柏林城市宮到托普卡帕宮，掌權者和他的顧問們都有一個共識，倒計時的按鈕已經被按下，或許是明年，或許是后年。
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北京。
紫禁城。
金鑾殿。
自從慈禧圣母皇太后掌權之后，東暖閣成為了奴才們日常上朝議事的地方。
金鑾殿，也就是太和殿，也只在逢年過節需要隆重場面的時候，才會派上用場。