“看...”
“兜，那個就是鬼燈城。”
高崖邊的巨石旁，兩個身影依靠在巨石的陰影中，望向一片長滿名為“鬼燈”的紅色漿果的曠野深處，那是一座類似古代城邦的地方。
“大名鼎鼎的鬼燈城原來在一座海島上啊，之前一直聽說存在這樣一個地方，但是卻從未親眼見到過。”
“那是當然。”大蛇丸操著干澀又略帶一絲玩味的嗓音向兜解釋著鬼燈城的來龍去脈。
“鬼燈城是各國委托草隱村建立起來的監獄，專門用來關押各忍村犯事的忍者。”
“之所以非要委托草隱村不可，一方面是各國都不愿意親自管理那些犯了事但還罪不至死的忍者，另一方面是鬼燈城的城主非那一族的族人不可...”
“那一族？”藥師兜疑惑道。
“是的，能使用火遁·天牢的草隱村一族族人，只有這一族的族人才能勝任鬼燈城的城主，也是這所監獄的看守長。”
“火遁·天牢可以在忍者的身上生成一個烙印，被烙印附加在身體上的忍者無法使用查克拉，而且一旦離開施術者，也就是鬼燈城城主的身體一段距離，身體就會**。”
“原來如此。”
聞言，藥師兜點點頭，擁有這樣的能力確實比較適合做看守忍者罪犯這一類的職務。
“鬼燈城對外號稱絕對牢不可破的命之監牢，進到這里的忍者到死之前都不可能逃出去，不過這也不是絕對的...”
“據我所知，在很久之前就有一個人從這里逃了出去。”
在大蛇丸的腦海中，想起了曉組織內某位視財如命的財務管理人員。
看著大蛇丸嘴角上的邪魅笑容，藥師兜并沒有不知趣地去問大蛇丸在笑些什么。
其實藥師兜身為大蛇丸的左膀右臂，連這次出現在鬼燈城外面的目的都還沒有被告知。
不過藥師兜知道，這肯定與前一陣子捕捉三尾的任務有關系。
因為這次和大蛇丸一同前來的不止自己，還有已經成為三尾人柱力、但仍然小屁孩一個，沒有絲毫戰斗力的幽鬼丸以及幽鬼丸的保姆，紅蓮。
還有身后那一雙雙隱藏在山崖下植物叢中的狂熱眼睛。
就在這時，紅蓮跳上山崖，向大蛇丸匯報情況。
“從基地帶來的人都已經陸續上岸，只等大蛇丸大人您一聲令下。”
聽到紅蓮的匯報，大蛇丸臉上的笑容愈加強烈。
“告訴那些人，只要能在這次任務中活下來，就可以得到我的重用。”
“甚至可以在我的近前侍奉，得到身體強化的機會。”
“是！”紅蓮轉身又跳下山崖，去向那些以各種手段招募至大蛇丸麾下的忍者訓話去了。
而大蛇丸望著在逐漸黯淡的天色中亮起一盞盞巨型探照燈的鬼燈城，嘴角喃喃道。
“今夜...”
“鬧個痛快吧。”
......
“今天的運動時間結束了。”
“所有囚犯盡快返回自己的房間，再重復一遍...”
鬼燈城的最高點，只有鬼燈城城主才能居住的樓閣露臺上，現任鬼燈城城主無為站在欄桿前負手而立，神情冷漠地看著正緩緩走回牢房的囚犯。
每天重復著看守囚犯的工作，面對的人大多是窮兇極惡的忍者罪犯，無為的情感已經麻木了，臉上原本應該存在的人類表情也徹底消失了。
但其實在無為還擁有自己的兒子時，無為偶爾還會露出一些笑容。