漢興平元年（194）六月初。
袁耀攜眾進駐至歷陽，開始渡江前的準備。
而在此時，隨著周瑜的前來加入，預示著麾下陣容越發強盛起來。
這幾日間，待各部正在集結、籌措錢糧以及準備渡江所用船只時，袁耀亦是在整日關注著江岸的局勢。
斥候每日往返回報一次軍報。
故此，袁耀對于長江對岸的情報也幾乎了如指掌。
他唯一擔憂的莫過于渡江時所要面臨的隱患。
雖然江、淮地界毗鄰長江，但由于江北境內所具有的各大水系支流的水勢都極為平緩且風浪極小，故而縱然是普通小船行進也毫無問題。
所以，這也就導致了江北對于造船業并不太重視，自然技術也不發達。
可面對長江，卻是截然不同的問題。
長江的長度太過較長，且每一段的江水都各不相同，有一部分水勢平緩，可有些部分卻又水流湍急，風浪甚大。
稍有不慎，風浪便有吹到船只，使船毀人亡的危險。
更何況，他們如今所具有的船只還遠遠不能與吳地所打造出來的船只所相提并論。
當然，這也只是客觀困境，縱然艱難，但也阻止不了袁耀討伐吳地的決心。
這日。
袁耀召集軍中文武齊聚軍府，商討接下來的初戰行動。
諸將圍攏在屏風處所掛著的輿圖旁，袁耀手指著東南部的地形，沉聲道：
“諸位且看，此橫江津與當利口是位于我軍對岸，出濡須口水域的兩大重鎮，獨特的地形將作為了秣陵、曲阿的屏障。”
“我軍若想進取江東，則必須拔此二地。”
“此二地稱為江東之門戶亦是絲毫不夸張。”
話落至此處，他眼神環顧周遭，瞧著諸人都在聚精會神的沉思著，遂沉吟片刻，不由接著道：
“而且，據斥候近幾日所探查到的戰報所顯示，在橫江津側翼約莫三十余里處江水上有一座江心小島。”
“此島據聞三面環山，一面環水，故而攻擊此地時，只能從一個方向選擇強攻，故而十分有利于防守，乃是難得的易守難攻之地。”
“此處被譽為牛渚，現正由劉繇所派遣的麾下張英親自固守于此，并修筑工事，堅固營壘防御。”
“而橫江津與當利口則分別由敵將于麋、樊能駐防。”
待一席話語落罷。
一側的周瑜細細盯凝著輿圖，遂沉聲道：
“牛渚，此處瑜曾有幸考察過，此地的確是利于防守的易守難攻之地。”
“不僅如此，此還是兵家必爭之地。”
“哦，公瑾，此話何意？”
“莫非是牛渚連繞都繞不過去嗎？”
此言落下，其余諸將都頓時將目光聚集在周瑜身旁。
聞言，周瑜陡然面露鄭重的臉頰，堅錚的點點頭，遂才道：
“對，公子，牛渚由于地處江中心的小島上，故而牢牢的橫亙在歷陽與秣陵、江乘的正中間，若不拔除此地，則牛渚將會永遠猶如一木樁般永遠釘在此處，而隨時對我軍的后方極其大的威脅。”
“那不知公瑾對于攻克牛渚，可否有何好的建議？”
此言一出，袁耀開始虛心問策道。
“由于牛渚在江心小島，故而又與橫江津、當利口相互成策應之勢，若一方遭受攻擊，另外兩方亦可組織救援。”
“想強攻拿下牛渚，實在是難如登天！”