街頭盡處出現幾點燈火，緩慢地、跳躍地在黑夜中飄動，越來越近。
燈火漸近，映著兵士身上銀白色的鎧甲和年輕白凈的面龐。
他們整齊地分出三列，步履看似緩慢悠然，但卻并未發出一點聲響。
他們每個人面上帶著相同的、奇怪的笑容，由遠及近地走來，但笑容不變。漸漸地，能看出每個人面頰上相同的粉紅暈染以及鮮紅的嘴唇，映在慘白得毫無生氣的臉上，彎成月牙的眼睛赫然是兩個空空的黑洞。
百人一面，笑容詭異。
隨著他們走近，仍然無人能聽到他們走動的腳步聲。
當看向他們鎧甲下的腿時，能發現他們在踮著腳走路，步子整齊劃一，輕輕地跳起，一下，兩下，三下，再向后退一步……
百人一面的雪白的臉上，絲毫未變的詭異笑容，輕輕地跳起，一下，兩下，三下，再向后退一步……
“啊啊……”
人群里發出尖叫，鬼來啦！
孩童們紛紛哭叫著喊大人，不時有人發出驚聲尖叫。
有男人的聲音大叫著傳到人的耳中：
“奶奶的，什么鬼東西！”
人群中傳來善意的哄笑，那詭異的軍隊后方，咣的一聲鑼聲響起。
一個蒼老的聲音穿透嘈雜：“陰兵巡城啦！”
“陰兵巡城啦！小鬼避開，大鬼讓道，保我縣境，護我鄉民……”
隨著老漢的嗓音再仔細觀察，能發現這群兵士是鄉民扮出來的。
面上是一樣的面具，衣服是紙扎糊成的。
走近之時，還能看到有些人身上紙糊的銀甲已被風吹出了破洞，露出那人身上穿的臟粗布袍子。
“原來是假扮的，這里的民俗可真是……”
還是方才的男聲，他的話沒說完便引來幾個同伴的嬉笑。
“嘖嘖，臉都嚇白了。”
“你這膽子，可別讓頭兒知道你這丟人模樣。”
掛著紅燈籠的街市上，零零星星有幾輛木車擺在街邊，支起的爐子上，大鍋里煮著小食，不過是糖水、湯圓，餛飩之類的，才剛入夜已經沒了什么生意。
婦人殷勤地將煮好的餛飩碼在桌上，生意不好做，眼前的三個兵爺或許就是今夜唯一的一單生意了，是以婦人尤其表現得熱絡好客。
“也不怪兵爺嚇著，就是咱們本地的，夜里看到這個也是嚇得不輕。”
婦人攬過蜷縮在爐子旁打盹的女兒，摟在懷里拍著，拿過身旁椅子上搭著的一件油膩破舊的襖子蓋在女兒身上。
“這大過年的，鬧這些是有什么說法嗎？”
還是方才被嚇到的男子，指指那群“陰兵”所去的方向問道。
他身上穿著銀白素甲，身后是大紅披風，正是大宸使團護衛的服色。
他身旁的另一名兵士放下手中的碗也附和一聲，“是啊，我也是在沙洲出生的，沒聽過這些規矩啊。”
一直未發一言的兵士丟下筷子，含著一嘴餛飩聲音含糊不清：
“你都多少年沒回來過了！”
“別吵別吵，讓大姐說說。”
第一個兵丁滿口不耐地制止那二人，三人齊齊將目光鎖定在婦人身上。
“也就是這一年里頭，咱們這里開始鬧鬼了。”
婦人懷里抱著的四五歲大的女童此時身子縮了縮，婦人輕輕拍著她后背安撫著，眼睛瞪得圓圓的，
“就在城西面的青冥山哪里……”