沙洲布政使衙門。
“沙大人果然妙算，知道他們會去青鸞書院，且會從后門進入，咱們一早埋伏在那兒的人才有了大用處。”
一個面孔粗黑、大嗓門的差役不住地恭維。
沙洲布政使沙啟烈膚色黧黑，面皮粗糙且泛著紅血絲。若是換上農夫的粗布衫子，儼然就是當地最常見的勞作在黃土地上的鄉民。
但熟悉他的人，誰也不會將老農與他產生任何聯想。
此時在這大嗓門差役的恭維下，沙啟烈面色依舊沉沉，皺著的眉頭沒有絲毫紓解。
一旁的張吏員向著差役擠擠眼，差役受到提醒忙接著說道：
“使團住處及其周邊、自驛站到書院的路上，屬下提前十天帶人肅清，等閑的民眾不會在使團的人面前出現。”
聽到他說的最后一句話，張吏員又瞪他一眼，這句話真不該說。
他打了個哈哈，“當然，昨日夜間那幾個亂嚼舌根的小攤販已經處理了，也是屬下愚笨，沒料到那三個小兵竟走到那么遠的地方吃飯，談起了鬧鬼的事。”
他們要挾民眾不許提起糧食之事，但那晚使團的兵士與那商販說的是青冥山鬧鬼的事。
但是，對于沙大人來說，他要瞞住朝廷的除了青冥山上的事，就是糧食的事。為了養青冥山上那群人，沙洲的糧食不怎么夠吃，百姓們對官府怨念很深。
沙啟烈擺擺手，神色和緩看向那差役，“你的差事完成的很好，待使團一走，功勞簿上我自然會給你記上一筆的”，他手一揮，“你先去罷。”
差役心中大喜，又磕了頭才默默退去，關上房門的一瞬，聽到沙啟烈冰冷的聲音：
“青鸞書院那個書生，他不會說些什么吧？”
差役不敢多聽，沿著甬道向外走去。
心中稍有些不安，那個青鸞書院里的老實書生，可是沙洲的大好人，今日連京中的兩個大官都專程去拜訪，想必在京中也是有些身份的。
這種人和沙大人有何瓜葛呢？
他身后的書房里，窗臺明凈光亮，上好的黃花梨木桌椅泛著厚重寧靜的光暈。
張吏員的一只手按在書案一角，“不會”，他斷然道，“那書生絕不會知情，他日日自閉在書院的。”
他的話只說了半句，沙啟烈卻已經放松下來。
那書生的確不會知情，因為青鸞書院中接觸到他的學生，全部都是他們精挑細選的“自己人”，為的就是將那老實書生與外界徹底隔絕起來，對他們所做之事一無所知。
“這個人不能明著除掉，留著總歸是個隱患”，沙啟烈笑笑，嘴角一絲陰狠，“幸好京都及時遞來了好計策，從他身上下手，咱們也終于能對這個眼中釘動手了。”
張吏員拱手一笑，“大人放心，人已經安排好，這兩日怕就是能湊齊了。”
沙啟烈按按發紅的雙眼，“那么眼下只剩糧食這一件事了”，他攤開手露出掌心里薄薄一折信箋，“京都來信，是既然舉事在即，就趁著天暖之前多收些糧，一部分消耗，一部分作為儲備。”
今年收成不錯，如今與土奚律互市一開，糧食一定能賣上好價錢。目前只是天寒路滑商隊南行，待春日回暖，必定有大批民眾賣糧，到時落到他們手中的恐怕就更少了。
因此，天暖之前多收糧食是必要之舉。
聽到“收糧食”三個字，張吏員眉毛一顫，別人聽不懂，他卻最清楚沙啟烈所謂的“收糧食”究竟是要做什么。
他艱難地開口，“這事做著風險太大，從前零零星星偶爾為之還好，要按京都來信的指示，大人怕是很難做，還不知會出什么天大的事來。”
沙啟烈緊皺眉頭，望著手掌里折起的信箋呆愣半晌，終于下定了決心，“做吧，舍不著孩子套不著狼，風險越大，功勞也越大。”