三月末的天氣，在大桐，是又寂寞又熱鬧的。踏春出城的與進城買賣的人，絡繹不絕，聲噪四方，高一下，低一下，跨過徐家的院墻，邈邈森森，傳了進來。
徐蓮意的祖母從昨夜就病倒了，請常來行走的太醫瞧了，只說是急火攻心，忙配了養心舒性的湯藥。父母一夜沒睡，父親早上也沒去衙門，與來探聽消息和表達慰問的親戚們，把相同的幾句話，說了一遍又一遍，也沒什么可說的了。
“這是徐家的大喜事，老太太只管舍不得孫女進宮還了得？”
“到底有明確旨意了嗎？位份定了嗎？”
左不過是些這個。
而大伯父大伯母一大早就過來，陪著徐蓮意的父母在老太太院子里伺候著。大伯母對著母親只是哭，滿心里委屈說不出來。蓮意母親明白，堂嫂的心情比自己只差不好：女兒走了，也許一輩子見不到了；暫時雖然沒有罪名，可是頭上好像懸了把鍘刀，誰知道哪天落下來。與此同時，還要防著親族因為被連累而怨恨自家。
女人們能有什么辦法，蓮意母親勸說堂嫂：“消息呢，也打聽著。另外，咱們找個空兒，去城外護國寺拜拜，求神佛保佑吧。”
大伯母一聽來了精神，“這倒是個法子，我都急糊涂了。”
“等老太太大安了，咱們就去。”
“何必等著呢？去燒燒香，也能求菩薩保佑老太太。”
妯娌兩個正說得熱鬧，門上的人來報，說東宮妃侍侍衛長金北，帶人來拜。
徐蓮意的大伯母和母親攜手出來，正遇上同樣得到消息的大伯父與父親，四個人全不知道，剛剛聽到的這個奇怪的頭銜是什么。從老太太院子里往外迎接的路上，才聽下人們七嘴八舌解釋了，大概明白了這個金北是干什么的。
四雙腿停了下來，躊躇了一下，四雙眼睛面面相覷。
這事兒，有些荒唐。
他們繼續前行，走到前院兒，就看到昂然站在那里等候的金北，穿著黑甲，帶著四個手下。
徐家兩位老爺連忙拱手行禮，金北把身側的佩劍輕輕一甩，行了個軍禮，口稱“拜見兩位徐大人，在下，奉太子殿下與側妃徐娘娘之命，前來問候春安。”
先露出笑容的是徐蓮意的母親，“側妃？定了？封了？”
雖然知道一夜之間，似乎是來不及的。
金北臉色如常，“這事且容后籌備。太子爺極為關切柔西公主殿下一家安康，但請老爺、太太保重。”
大伯父大伯母又稍微松快了一下心情，但畢竟尷尬，只能笑了笑了事。
蓮意父親把金北往里讓，金北卻依舊記著差事，“今日就不領茶了，改日再拜，請太太找人帶著，收拾些娘娘平日里用得到的，交給在下帶進東宮。”
聽完這句，蓮意母親心里還是歡喜的——這不是代表女兒的終生，離定下來又進一步嗎？做太子側妃這種前途總是好的。過了一夜被送回來才是羞恥，如今看來，是要在宮里常住了。
大伯父發了話，“既如此，且快快收拾，別讓金侍衛久等。”
大伯父與父親回祖母院子里去了，大伯母落下來幫忙。金北再次解釋了一下自己的職責，表示不必顧及他，他算是“貼身伺候”的。
蓮意母親讓他跟著，一起到了蓮意的閨房。