宋春平壓抑不住內心的激動，低聲道，“在下宋春平，萬分期待與謫仙一同在校場練槍、在皇宮值守。”
這兩樣都不想要的姜二爺也低聲道，“姜楓也萬分期待能有機會在宋將軍麾下效力。”
想著姜楓萬一能進了自己小隊的情形，宋春平的嘴角咧到后腦勺，走路都是用飄的。
姜二爺回府，迎接他的都是笑臉。熱了一身汗的姜二爺回西院梳洗更衣，出門就見兒女們坐在桃樹下等他。此時桃花已落盡，桃葉郁郁蔥蔥，灑下一片陰涼。
三小只站起來行禮，“恭喜父親。”
姜二爺翹起嘴角，自花草樹木上褪下的春色，全掛在了他的眼角眉梢，“恭喜為父什么？”
“恭喜父親如愿以償。”姜凌道。
“恭喜父親金榜題名。”姜慕燕道。
“恭喜爹爹可以痛痛快快地歇著了。”姜留道。
“好。待過兩日內場考完，為父帶你們痛痛快快地玩它仨月！咱們去柳家莊避暑，去同穴山找天降，去藏云寺看落日……”姜二爺巴拉巴拉不停，帶著孩子們往北院去見母親。
姜老夫人見到小兒子，笑得見牙不見眼，“快來快來，讓為娘好好看你。”
“今日日光暴烈，娘也喝些解暑的湯飲，莫上了火。”姜二爺坐到母親身邊，又道，“大哥也喝點。”
姜松笑得比母親還高興，“這樣的暑氣，再受十次我也不會上火！”
姜二爺咧嘴，“一次就夠了。”
“我兒受苦了。”姜老夫人握著兒子磨出繭子的手掌，掉起了眼淚，“這一年多來，我兒吃的苦，比前二十年加起來都多……”
姜二爺糾正道，“娘，是比前二十七年加起來都多。”
正感慨爹爹不容易的姜留，瞬間有種想揍爹的沖動。賴在祖母另一邊的姜三郎問，“二叔，你能入一甲嗎？”
屋里說說笑笑的眾人都停了，望著姜二爺。理論上，郭靜平和譚錦華會是前兩名，第三名會在程運波和姜二爺之間產生。
姜二爺搖頭，“程運波是會試第五名，他的功夫比我好，內場答卷也比我厲害，他的可能性更大些。我能入前四，實屬運氣。”
再說，姜二爺也不想入一甲進千牛衛，今天只穿了半天的盔甲，他就穿得夠夠的，以后再也不想穿了。
“不只是運氣。”姜松不準二弟妄自菲薄，“你的槍法一點也不比旁人差。”
“就是！”姜老夫人拍拍兒子的手，萬分欣慰，“我兒不比任何人差！”