送走了賀道斌和李長存的夫人后，姜老夫人累得歪在榻上歇息，陳氏跟劉婆子商量臘月該走動人家和該帶的節禮。姜平藍讓姜慕燕帶著姜留回西院，與二弟道，“你來。”
姜二爺知道姐姐心情不好，也不敢說自己很累很餓，老老實實地跟著姐姐去了她住的廂房內。姜平藍將正在房內繡花的女兒打發出去，讓二弟坐下，吩咐人上了他愛吃的茶點。
都是自家人，姜二爺也不客氣，優雅而快速的吃了五塊滴酥鮑螺，才問道，“姐有什么事？你說，我去辦。”
姐夫欠揍不是一天兩天，姜二爺早想收拾他了。
姜平藍道，“娘昨夜跟我說，她對不起咱們兄妹仨。”
聽到姐姐起了這么個要長聊的話頭，姜二爺的腦袋便嗡了一聲，他最煩大哥和姐姐訓話了。于是，姜二爺直接替姐姐收尾，免得她多費口舌，“母親含辛茹苦將咱們養大，從未虧欠咱們半分，是小弟我做得還不夠好。小弟會倍加努力辦差、替大哥分憂，讓母親安享晚年。”
姜平藍靜靜看著越發出色也越發欠揍的二弟，“除了努力辦差、替大哥分憂，你最該做什么？”
姜二爺態度萬分誠懇，“不跟狐朋狗友們鬼混，少去吃喝玩樂，不去賭錢，每日辦完差就早點回來陪母親說話，教導孩子們的功課。”
看二弟乖乖的模樣，姜平藍忍住要夸他的沖動，沉著臉道，“你最該的，是盡快娶妻。”
就知道姐姐會提這個，姜二爺立刻道，“可是相士說……”
姜平藍瞪眼，“還不是你自己不愿意，才倒騰出來的這些事！”
姜二爺桃花瞳一耷拉，委屈巴巴道，“姐，你冤枉我……”
眼不見心不煩，姜平藍垂眸，不管二弟什么表情，自顧自地道，“昨晚娘哭了。她說都是她的錯，是她沒眼光，才讓咱們兄妹仨的婚事都不如意。我這里自不必說了，是我不爭氣，讓娘為我操心；弟妹去得早，你至今連個兒子都沒有……”
“姐，我有一個……”
“你真當姐是瞎子么，看不出姜凌不是你親生的？”姜平藍反問。
姜二爺低頭。
姜平藍繼續道，“大嫂嫁過來快二十年了，還是不能擋事。有大事、貴客，都得母親擔著。本來還能幫把手的三弟妹現在也指望不上了，府里的事，全由娘擔著，這才剛入臘月，你可知這一個月府里有多少事要處理，有多少年貨要準備，有多少人家需要走動？方才你沒看到，娘那么要強的人，都累得顧不好回房，就在軟塌上睡了。姐要不要給你數數，我回來這兩日，登門的賓客中有多少人是因你而來的？”
姜二爺頭更低了。