“你們兩個怎么眉來眼去起來了？”綱手奇怪道。
兩人同時搖頭：“沒事！”
……
另一邊，砂隱村駐地。
相比木葉方正常討論死者玩家回歸事件，千代卻因為明天可能歸來的那個人，而有些難眠。
已經15歲、同樣晉升了成年組集會場的手鞠很是細心，早在吃飯時就感覺到千代的神色有異。
夜深聽到千代輾轉難眠之音，她噠噠敲響了千代的房門。
“老師，你怎么了？”
千代：“手鞠呀，進來吧。”
讓手鞠坐到床邊，千代聲音悠然：“算一算，老朽今年10月份就有足足70歲了，代理草影位置也快有五年時間了，讓一個半截入土的老太婆代理風影這么久……不是大家只信任我這個老太婆，實在是我們砂隱村，后繼無人啊。”
手鞠低頭：“都怪我們……”
“不，不怪你們。”千代搖了搖頭：“你們三個才多大？這個年齡，已經足夠天才了。只要老朽再操勞個三五年，無論是你，還是我愛羅，都能接過風影的重任。
是我與你們中間這一代，砂隱沒有能夠撐起忍村的忍者。”
“我一直在想，是哪里出了問題？”千代呢喃：“因為蝎的父母被白牙殺死？因為蝎的叛逃？因為三代目風影的死亡？因為你們父親的死亡？還是把一切都歸結于風之國大名削減經費的舉動？”
“直到蝎死亡的時候，我才發現我們忍村的教育、忍道都出現了問題，忍村的凋零，該歸結于我們這些老一輩造下的罪孽！”
手鞠：“千代婆婆……”
“哈，哈，哈……”千代干癟地笑了幾聲：“不過如今風之國的一切都在向好的方向發展，這要感謝摸影的木遁，為我們制造出了可以用來耕種的土地，也要感謝草影的付出與一視同仁。”
“現在的忍界，是老朽以往連想象都不敢想的。”她又幽幽嘆息一聲：“但以往犯下的罪孽，終究有人需要為此贖罪。”
“……罪孽？”
“灼遁葉倉。她是我們砂隱村的英雄，死亡時你們還小，大概已經沒什么印象了吧？”千代道。
手鞠點頭：“明天會出現的死者決斗場成員嗎？她……”
“如果她能活到現在，應該早就成為五代目風影了吧？”千代搖搖頭道：“可惜，她是被老朽、被四代目一起斷送的英雄。如果論老朽這一生最愧疚的人，除了蝎，她大概也算是一個了。”
手鞠疑惑：“斷送？”
千代道：“第三次忍界大戰期間，為了與巖隱村的決戰能不受霧隱干擾，我們指認她，前往霧隱和談。不過……那其實是一場卑劣地出賣，和談的條件，正是讓她死在霧隱忍者的手上！”
手鞠面露震驚，屏住了呼吸。
千代嘆息搖頭：“現在她要回來了。四代目已經死亡，虧欠她的東西，只能老朽來還了……”
“該怎么償還呢？”
手鞠：“老師，您……”
千代呢喃道：“三年，老朽為砂隱厚著臉皮再活三年。手鞠，你們幾個，要快點成長起來了。”
“您？！”手鞠瞪大眼睛。
從千代那里傳承了己生轉生之術的她明白千代的意思。
三年后，以自身性命贖罪，換那位被出賣的英雄葉倉復活？！
雖然千代口口聲聲自稱自己半截身子入土，但經過忍界決斗場的修行，保養得當，起碼還能活上個十來年，100歲也不是奢望！
把自身的死期確定在三年后需要多么大的勇氣？而且……
手鞠急切地看向千代，卻發現千代在說過剛才那句話后，神色中的患得患失情緒已然消散。
變得無比安然，安心。
“老朽困了，手鞠。”