幾日后，袁術讓劉琦的信使帶回了入南陽境的竹節符傳。
按道理來說，劉琦身為劉表麾下親任的襄陽校尉，是可以憑劉表給他的官傳在荊州境內隨意走動的。
南陽郡隸屬于荊州，按道理也應在這范圍內。
但袁術霸占了南陽郡后，這些傳統的規矩便統統被打破了。
荊州刺史下發的官傳在袁術這里完全不好使，只有他以后將軍之名開具的符傳在南陽郡轄境才可使用。
按道理來說，袁術雖是后將軍，位次上卿、金印紫綬……但終歸是中央武職，以執掌典軍師兵衛營為主，無權干預地方行政事務，除非在戰時有天子的特別授命。
所以如今南陽郡由袁術所發出的一切政令，就名義而論，其實都是無效的，可以直接罷黜廢除。
可惜，自打張咨死后，南陽郡守的位置空懸，無人有資格可以替袁術做這個主。
就是能做，也不敢做……沒這個膽。
……
持著符傳一路向北，劉琦親自去魯陽見袁術。
南陽郡本是漢末第一大郡，下轄三十七縣，戶五十二萬八千五百五十一，口二百四十三萬九千六百一十八，乃東漢第一大郡。
光武帝是南陽蔡陽人，亦因此南陽被封為帝鄉，屬龍興之地，這三十七縣也是孕育名士大儒的人文薈萃之地，遍地皆豪門。
而且，南陽郡還是漢朝鐵器的冶煉中心。
本應是最富庶繁華的地方，但劉琦帶著魏延和張任一路向北，看到的景象卻和想象中的完全不一樣。
一路向北，劉琦等人看到的是數不清的流民，那些人一個個衣衫襤褸，目光呆滯，拖兒帶女，背包挑擔。
抬頭望去，好大的一隊，放眼望去一眼看不到頭。
而且聽他們的口音，都不是北方口音，而是南陽本地人。
劉琦皺起眉頭。
這些人不是因為戰爭而從司隸那邊逃難來的，反倒是欲從南陽本土往南方跑的。
而往南方走，毫無疑問，過了漢水便是南郡的地界，那是劉表的領地。
“怎么會這樣？”
張任滿面疑惑，不解地道：“南陽郡不是天下第一大郡嗎？不但繁榮昌盛，又有諸多大儒士族在此安居，如今又有袁術在，怎么還會有這么多的流民？”
張任的問題有人替他回答。
魏延是南陽郡義陽人，剛剛從這里奔往襄陽投軍不久，自然是知曉這當中內情。
“袁術為了籌備軍資，不修法度，以抄略為手段，奢姿無厭，多少百姓被他逼的走投無路，再待下去非得讓袁術逼死不可！如今北方戰事又多，不往南跑，還能去哪？”
張任長嘆口氣，道：“可是沒有路引，這些流民怕是也難以越境。”
劉琦聞言道：“恐未必，益州境內的那些東州士，都是從外州舉族遷移入蜀的，想來也未必都是有路引的吧？”
張任皺起了眉頭，心中暗道確實如此。
魏延哼了哼：“若人少恐是難走，但如今南陽奔南而走之民，以三四十萬計，便是各處縣府的縣吏全部出馬，想要把這么多的人全都攔下，怕也是攔不住的，自古流民皆為視為洪水兇獸，各地縣府擋攆都恐攆不走，如何還會去攔他們？”
張任聽了這話，對劉琦道：“公子，咱們且往小路閃避一時，這些流民數量太多，跟他們對行，一個不好容易生出事端。”
“善。”
三人避開大路，改行小道，一路上，劉琦的心中略有些憂慮。